嬉々 (ss)

山吹 ページ23

＊橙 のふたり
＿







仲間と食事を済ませて帰る、と連絡が入ったのは少し前。明日はオフだし帰りは遅くなるかも、なんて思いながら、皓太くんの帰りを待っていたけれど、なかなかその気配がない。

そんなときだった。携帯の画面が明るくなり、中川皓太、の文字。



｢もしもし、こたくん？｣

｢あ、皓太の彼女さんの携帯ですか？｣



電話に出たのは、知らない声だった。皓太くんよりも明るいトーンの色に、思わず声が出なくなってしまう。戸惑う私に気付いたように、その彼は事情を説明してくれた。

飲みすぎてるんで迎えに来れますか？
彼女さんに会いたいって言うてて。
俺らも挨拶したいですし。

そんな言葉を並べられた気がする。軽く潰れてしまっているようで、申し訳なさそうな口振りに、思わず了解してしまった。

ただ、電話越しの音はがやがやしていて、男の人が数人いるようだった。そこに私、入っていけるのかな、声かけられるのかな、と、不安になってしまったのだ。



(こたくんのせいだ…！)



そんな憎まれ口を叩きながら、やっぱり心配で、指定された場所に車を走らせる。少し、どきどきしている鼓動には、知らないふりをしよう。

到着するとすぐ、店員さんに促された。1番奥の個室にいるようで、笑い声が聞こえる。こちらです、と躊躇なく扉を開ける店員さんに、心の準備が、なんて思っても伝わるはずもなかった。



｢あ、あの……｣



恐る恐る、顔だけを出す。すると、視線が集中したのを感じて、かっと体温が上がるのを感じた。どうしようもできなくて、少し俯いてしまう。



｢あ、彼女さんすよね？皓太！お待ちかねの人来たで！｣

｢…んー、葵、｣



当の本人はテーブルに突っ伏して、うつらうつらしてしまっていた。やっと私に気付いて、へら、と緩く笑う。



｢葵さんやー｣

｢こ、こたくん…っ、大丈夫？｣

｢だめ、あかん、会いたかった｣

｢何言ってるの、もう…！｣



(こ、これは想像以上に出来上がってる…！)



珍しいな、と思う。だから少し心配になった。人に迷惑をかけるような、お酒の飲み方はしないはずなのに。人の心配なんて知らず、皓太くんは嬉しそうな顔をして手招きをした。



｢葵さん、ここ｣

｢…え？｣

｢俺の隣。ここ｣

｢……｣



座れってことですか、それは。酔っ払いこたくん、動画撮られてますよ…！

そうとは言えず、固まってしまった。

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