山吹の散る頃に【ぬらりひょんの孫】肆

山吹135 ページ15

いきなりのイタクの行動とある単語にリクオは痛みで悲鳴をあげる体を起き上がらせる。



「山吹って……？ 畏れが“同じ”……？」


山吹。
その名に、リクオは聞き覚えがあった。それは、窮鼠の時に出てきたある憎たらしい女の名だ。



少し、親近感のある者だったが、恨めしい相手には違いなかった。記憶に深く刻まれた憎たらしい女だ。


そいつが、遠野にいた、というのだろうか。


ただ呆然とその言葉を口にし、リクオにまた冷たい視線を向ける妖たちに震えが止まらない。


あの畏れだけで、山吹という女のせいで、この恐怖を覚えたとなると、それは頭にきた。



────何が山吹だ、何で俺が襲われなきゃなんねえ！



そう思いながら、鋭く睨んでくるイタクにまた身を震わせる。
それに気付いたのか、イタクはさらに服をきつく握り締めた。


「とぼけんじゃねぇ！ お前、知ってんだろ？！ 山吹がどこにいんのか！」


当然、リクオに分かるはずもない。


冷や汗をかきながら首を降るも、それは否定されお手上げ状態だ。もう、恐怖でしかない。


ぎりり、と歯をきしませると、唯一正常でイタクに物申せる淡島が「まあ、落ち着けイタク」とリクオの服から手を離させる。


それに、ほっと肩を下ろすが、助けてくれただろう淡島もまだリクオに冷たい視線を向けるままだ。


何が何だが、理解ができなかった。
どうなっている？ 親父や爺はこれを知ってんのか？


謎ばかりが浮かび、何一つとして結論は出なかった。


「このことは、俺が後で連絡する。暫くは、淡島。やってくれるか？」

「おう、分かった。任せとけ」

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