【薄桜鬼】ただいま〜私と君の随想録〜

その86 ページ27

綱道「羅刹達よ、彼らを追いなさい」

「させないよ」

いつの間に現れた羅刹達を、黒髪で射ていく。

力を使うたびに意識はどんどん引きずり込まれていく。

お願いだから八千代。あと少し、もう少し力を貸して。

そしたら、全て終わるから。

・

「左之さん!!放せって！一人で歩ける!!」

黙ってオレを抱えたまま走る左之さんをたたく。

でも、そんなことお構いなしに左之さん達は下へ下へと降りていく。

「っ、紅は！？紅を置いていくのか！？頼むから、待っ…」

左之「うるせぇ!!!!」

怒鳴り声に、びくっと体が反応してしまう。

その声は、あの日と同じ。不器用な左之さんの、心配とか優しさの形。

分かってる、けど。分かってるつもりだけど。

左之「あの日、俺達もあの場にいた。なのに！お前を死なせて、辛い思いをさせちまって。俺達は、これ以上平助を苦しませたくねぇんだよ！」

「そんな…こと…」

左之「こんなの自己満足だってのは百も承知なんだ。けど、よ。紅の気持ち分かるんだ。お前を死なせたくねぇっ、て。」

新八「女に頼るなんて情けねえけどよ。あいつが、紅が、それを一番望んでるんだ。」

望んでる？紅が？

オレはもう死んでしまうのに。命の灯は消えかかってるのに。

「ありがとう…。左之さん達が言ってくれたこと、すげー嬉しい。」

左之さんもしんぱっつぁんも、こんなオレのこと、思っててくれたんだっ、て。

「でもオレは、さ、最後まであいつのそばにいるっ、て決めたから…だから……」

言いよどむと、左之さんは急に立ち止まり、地に足がついた。

左之「ちゃんと言え。紅と、どうしたいんだ？」

ぐっ、と息をつまらせて、口を開く。

まだ紅にも言ってない、どうしようもないオレの我儘な夢だけど…叶わないとは思うけど…

「紅と二人で、生きて、添い遂げたいんだよっ！」

頬が熱くなるのを感じる。

すげぇ恥ずかしい。ばかにするんじゃっ、て思ったけど

左之さん達はいつもみたいに笑って、肩を押してくれた。

左之「その思い、きちんと紅に伝えてこい。」

新八「男は惚れた女に尽くすのが大義だからな!」

「左之さん…しんぱっつぁん…」

ふと脳裏をよぎるあの日々。

三人で馬鹿して、でも、とても楽しかった日々。

なんとなく、ここで別れたらもう会えない気もする。

それでもオレは、紅をとる。

千鶴「平助くん、あの、父様のこと…」

「ああ。任せとけ。」


二人共、背中を押してくれてありがとう

そして

さよなら

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