【カゲプロ】ふがいない私は空を見た

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「こんにちはっ！」

カノが底抜けに明るい声とともにドアを開ける。

その部屋には既に、新しい仲間が運び込まれていた。

椅子には、ちょこんと頭の片側にポニーテールを作った女の子。

年は同じか、ひとつ上くらいだろうか。

それから、ベッドの上には黒いＴシャツの男の人が寝かされている。

その上には丁寧に、薄い掛け布団がひいてあり、枕元には赤い長袖のジャージが畳んで置いてあった。

「……あ！」

カノがドアを開けると、その女の子はバッと顔を上げた。

吸い込まれそうに大きな瞳がわたしをとらえ、

「私っ！如月桃、１６歳……じゃなかった、その……アイドル、はさっき辞めたんで……あっ、 メカメカ団！団員No.６です！！」

と、随分煮え切らない自己紹介をした。

カノが隣で噴き出した。

「ははっ、ちょっと突っ込みたいところが多くなりすぎちゃったというか……」

あんたの初対面荒らしのことだな。

わたしはカノの話を耳に留めながら、ちらりとベッド上の青年の様子を伺った。

彼は現在わたしの正面で両腕を広げ、時折呻き声を上げながらも大方すやすやと眠ってい る。

根暗そうな目元をしてはおきながら、意外と大物かもしれない。

「じゃあ、仮にソイツを団員No.８、ジャス子と呼ぶことにしましょう」

微妙なあだ名だな、とわたしは思った。

話はいつの間にかベッド上の青年に移っていて、彼はジャス子という名を呼ばれるたび、それが自分のことかのように苦しげな呻き声を上げた。

「それ、お兄ちゃんなんです、私の。で、私はジャス子のことが大嫌いで、特にこれといった理由はないんですけど、なんか暗いし、家の中で会うたびにむしゃくしゃして」

わたしは、こっそり胸中でジャス子さんに親近感を覚えた。

「イケメン風の見た目なのに要領が悪いところも、兄妹のはずなのにテストでは私の５０倍の点数取れるところも、日に当たらなすぎて腐ったニートなところも、私と短距離走のタイムがそんなに変わらないところも嫌い」

難癖もいいところだ、とわたしは苦笑いした。

「とくに理由もないなら、仲良くすればいいのに」

わたしの言葉にモモちゃんは息巻いた。

「罵りあってようが、殴りあってようが、一緒にいることはできるんですから。仲良くする必要はないんですっ！」

それって嫌いとはちょっと違うんじゃ、とわたしは喉元まで出掛かった言葉を呑み込んで、予想だにしなかったディープ・インパクトな出会いに少し笑った。

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