【薄桜鬼】純血を巡る者 ８

＊最終話＊ ページ19

広間の襖を開ければ、そこは既に宴会場へと化していた。
斎藤さんの周りには新選組の面々が囲んでいて、あちらこちらから盃にお酒を注がれている。

その光景に、思わず私の頬は緩んだのだった。


藤堂「A！すっげぇ綺麗！」

貴女「ありがとうございます」


一番最初に私の存在に気付いたのは、円の端っこにいた平助君。
その声に全員の視線が私に向いた。

あ、あんまり見られると、恥ずかしいんだけど…。

菊月さんに助けてもらいながら、私は空けられた斎藤さんの隣へと腰を下ろす。


斎藤「………」

貴女「あの、変、でしょうか…？」

斎藤「い、いや…。とても良く、似合っている…」


目線を反らし、頬を染めながらそう言ってくれる。
それが嬉しくて、私は袖で口元を隠しながら笑った。

その時、少し俯いた所為なのか、髪に刺さった小さな桜たちが、これまた小さな音で鳴る。


原田「A…、それ…」


その音に気付いた原田さんが、私の髪に刺さった簪を触りながら呟いた。


貴女「約束、果たしましたよ」

原田「…っ。何も、こんな日に付けなくても…」

貴女「こんな日だからこそ、付けたかったんです。
年月が経ってしまいましたが、原田さんも約束を守って頂き、ありがとうございます」


私は深々と頭を下げる。
頭を下げている私には原田さんの表情も、斎藤さんの反応も分からないけれど、それでも私はお礼が言いたかったんだ。

下げていた頭を上げると、原田さんの瞳は少しだけ潤んでいるように見える。
その姿に私も泣きそうになってしまったけれど、何とか堪えて笑顔を見せた。

どれだけの時間が経ったのだろうか。
永倉さんと平助君は完全に出来上がり、人や鬼など関係なく絡みに絡みまくっている。

またそれが二人らしい。

ふと窓の外を見れば、空は茜色にかわっていたのだけれど、どうも宴会が終わる気配がない。
周りを見れば、個々が好きなように過ごしているから、私はそっと席を立って広間を後にした。

私はどうしても、この煌びやかな衣装のまま行きたい場所があったんだ。

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