緞帳・引幕，あるいはオペラカーテンの裏側で シリーズ

「はつこい〜」より，とある場面の上杉君 ページ5

「初恋〜」での，とある場面の上杉君



　授業のチャイムがじきに鳴る。

　ジリジリと焦げつきそうな嫌な予感が，いよいよ形になろうとしていた。

　「アーヤ，来ないね。」

　心配そうに小塚が呟いたが，自分の性格上，小さく舌打ちするしかなかった。

　相手が若武や黒木だったら盛大に毒づいてやるところだ。

　なんせ，集合の理由がよりにもよって「“俺の”帰国祝賀会」と「若武の初恋」についてだったし。

　俺だって正直来たくなかった。はっきりいって，(前者と後者で多少ニュアンスは変わるものの)両方とも俺の知らないところでやってほしい。

　それでも来たっていうのに。

　「アーヤが集合に来ないのは，初めてだな。」

　思考の海に沈むように，黒木が目を伏せた。

　そうだ。

　立花だから，問題なんだ。

　俺が舌打ちしたのは，何も立花に苛立ったからじゃない。

　結構前の事件で，立花は探偵チームのことを《生きがい》とまで言っていた。

　いつも，立花は熱心に活動している。時には楽しそうに，時には真剣に。

　だから当然，集合をサボるなんてことはただの一度もなかった。

　その立花が来ないという異常事態に，胸騒ぎがしている。

　――俺には，辞めるなと言ってのけたくせに。

　月夜の下でのやり取りを思い出す。

　目が見えなくなって絶望して，足手まといになるくらいならと自分から手を切ろうとしたときに，必死に引き留めた立花。

　あれ，男だったら，きっと黙って見送るところだ。そんで，関係が終わっていたはず。

　それを立花は，震える声で，弱い握力で，つなぎ留めてみせた。

　あの時は目が見えてなかったけど，あいつは・・・。

　「あ。」

　若武の間抜けな声で，急に現実に引き戻された。

　途端に，俺のことをじっと見ていたらしい黒木と目が合ってしまう。

　やべっ！

　「何だよ若武，早く言え。」

　とっさに口を開いて，若武に視線を誘導させた。

　当然，俺も視線をガッツリ若武に固定する。

　若武は，全員の視線が集中して失言に気づいたらしく，視線を泳がせた。

　ばつの悪そうな若武が口を開けたり閉じたりしている間に，俺も少しずつ冷静さを取り戻していく。

　――なんで今，俺は焦ったんだ？

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