緞帳・引幕，あるいはオペラカーテンの裏側で シリーズ

（↑続き） ページ3

(続き)

　それを横目に，こちらは作業を続けたまま畳みかける。

　「あなたは秀明に関するほとんどの人間にとって憧れです。今回いただいた連絡先が，今後活路になり得ることもあると思ったので。」

　あえて世辞も愛想も切り捨て，相手の感情をより浮き彫りにしやすい空気を作り上げた。

　さて，次はどう出る。

　ほんの一呼吸，俺は彼の言動を観察した。



　彼は，特に身じろぎ一つしていない。

　表情が変わるわけでも，目線を泳がせるわけでもなかった。

　けれど，彼は，――全身で，面白がっていた。



　「コネを作るために，わざわざ別のコネからチケットを手に入れ，こうして腹の探り合いをしました，ってか。」

　声を弾ませるだけでは勢いが止まらなかったのか，彼は工具をくるりと手のひらで回転させると，あっという間に全作業を終了させる。

　そうして，俺とは比較にならないくらいの爆弾を落としてきた。

　「お前，意外と純情なんだな。」

　「……話がずいぶん飛躍していませんか。」

　背中に冷や汗がつたうのが，いやにはっきり分かる。

　表情や声を崩さないために，全神経を集中させなければならなかった。

　それすらも彼の掌の上で，最終的に降参する未来しかないとはいえ。

　「一から説明してほしいのか？」

　「いえ，結構です。」

　「面白いからノッてやるよ。せっかくだから前提からな。そもそもお前，フツーに腹芸できるだろ。相手の感情を読むのはもちろん，本音をさも冗談のように誤認させることなんて朝飯前。もっと言うと，別に交換条件じゃなくても，あえて俺に“借りを作る”ことさえできたんじゃねえか？」

　こちらのことなどお構いなしの論法に悪態をつく暇もなく，じりじりと，格上の相手に追い詰められていく。

　「それなのに，一番手間のかかる方法でお前は俺に接触し，交渉した。まずはここが１つ目のポイントだ。」

　目の前の男の表情は，山羊を前にした獅子に似ていた。

（↑〃）→←「きえたじてんしゃ〜」より，とある場面の黒木君

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