掃き溜めの星。

No.91 ページ42

どうせ死ぬなら最高の舞台で。
その為に僕は此処に来た。
つまり、僕にとってはこの組織は死ぬ為の手段。世界を作り直して死ぬ為に、僕はこの組織を利用している。
(まぁ、認められないのも当然か。そんな僕がよく隊長の幹部職を担ってるなと思うよ。我ながら笑ってしまう)
目的は同じなのに、その先の未来をレブルの皆と共に歩むつもりなんて更々無い。だから、皆とは相容れないのだ。
(だって必要ないだろ、僕の存在なんて)

「ねぇ、いっちゃん」

不意にインカムから一郷さんの声が聞こえた。
「なんだ」と短い返事を返すと、彼は少し口籠もりながらも、「あのね」と小さく言葉を続けた。

「死なないでね」
「……死ぬ訳無いだろ」
「そ、そうよね!」

「ごめんなさい」と彼は謝罪すると、すぐにインカムの接続が切れた。
静寂に包まれた現場で、僕は黙って一郷さんの言葉を反芻する。
(死なないでね、か。そうか、やはり……)
運命に見放されているらしい。この現世に縫い付けてくれる僕の理解者は誰も居ないみたいだ。
彼は気遣いのつもりで言ったんだったんだろうが、僕にとっては刃物で心臓を一突きにされた気分だ。
(結局、誰も逃げても良いよ(死んでも良いよ)とは言ってくれないな)
それはラビッシュに居ようが、一般人のままで居ようが、きっと誰も言ってはくれない。生きているこそに価値がある世の中、誰も死んでくれとは言わないだろう。
その言葉はまるで見えないナイフだ。容赦無く突き刺してくる、慈愛に満ちたナイフ。
(嗚呼、此処がプルガトリオだったなら、その慰めの言葉でこの穢れた手が浄化されるのに──)
そうしたら、きっとレブルの皆と歩む未来があったかもしれない。

前方で人影が揺らめく。
仲間が笑いながら過ごした世界が崩壊する。あの愛しい時間にはもう帰れない。

「僕が死ぬ時期が近いのかもしれないね。もうすぐお互いの組織とも、この世界とも決着が着く気がする。でも、僕に引導を渡す役は君じゃないよ」

今、仲間といるこの瞬間が最高に楽しい。
でも、もっとだ。
この身を焦がす業火はまだ温い。

「総員、戦闘開始と行こうか」

ナイフが空気を裂く音が鳴る。
僕は今、当たり障りのない笑顔で、目の前の敵を迎え撃つ。
全ては、死に場所(理想郷)の為に。

＊＊＊

レブルとラビッシュの拠点周辺。
少女は拡声器片手に歌を歌う。

今から戦争が起きる。

逃げてと願いながら歌い続ける。
例え、声を枯らしてでも、誰かの命を守る為に。

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