君と一緒なら…… [ 寿嶺二]

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「あの。それは名字………ですよね？
　名前も教えて頂けないでしょうか？」


青い、綺麗に切りそろえられた前髪から覗く瞳は、真っ直ぐにAを見ていた。


「悪いけど、私は自分の名前が嫌いなの。諦めて」


きっぱりと彼女が断ると、少年は慌てて、


「は……、いえっ。こちらこそ、失礼しました」


と律儀に頭を下げた。
そのあまりの丁寧さに、Aはやや笑いをこぼしてしまう。


その顔を見ていたのは、ごく僅か。


「翔ちゃん！雷ちゃん、とっても可愛いですっ！」

「やめろ那月いぃっ！」


死闘が繰り広げられていたりもしたが、翔の努力によりそれは大事にはならなかった。


「ではこれよりシャイニング流・カルタを開始する。女、貴様は読み札係だ」

「は、はいっ！」


カミュの合図で野外カルタ大会が始まった。
少女、七海春歌の読む声が響く。


「これって新人アイドルがやる、トレーニングだよね」

「どうでもいいだろ」

「皆頑張ってるね！ っていうか、新人君に負けてない？」


先輩グループの３人は高みの見物といったところ。
嶺二の言うとおり、確かに後輩グループ、STRISHはたった一人の青年、愛島セシルにおされていた。

「これは『い』！」

「これは『ち』！」


セシルは俊敏な動きでさっさと読まれた札を取っていく。
そんな彼を相手に、６人は息を乱して追いかけていく。


「はっ、早ええ……！ どうなってんだよ……！？」

「はあ、はあっ……！ セシル早すぎだよっ！」


体力や運動に自信のあった来栖翔や一十木音也でさえ、追いつけない。
それ程セシルは速かった。


Aはその光景を静かに見ていた。
彼女は、セシルの取ったカルタを見つめた。


『さ』 『い』 『つ』


何となくだが、字が間違っているような気がした彼女だった。





そうして少し経ち、セシルの圧勝が決まりかけた、その時。
聖川真斗がはっとした表情を浮かべ、叫ぶ。


「待て！ これは『ち』ではなく、『さ』。
　これは『い』ではなく、『こ』！
　これは『つ』ではなく、『し』だぞ」

「つまり、お手つきだね」


真斗、神宮寺レンの発言に、皆驚きの表情をした。

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