人間洗浄機１１

日常365　勝利 ページ9

＿あぁ、負けた。

と素直に思った。恐らく、仄々が中王区の名を出した時点少女はただでは勝てないことを悟っていたのだ。

乙統女は脱力したように背もたれに体重をかけた。
画面の向こうでは悪戯に成功した子どものように笑う少女。
＿その手には、国家機密に等しい闇が詰まっているというのに。

「それは、とても困りますね。」

乙統女にはそう答えるしかなかった。

＿ただの一般人だと馬鹿にしていた。
それが、今回の中王区の敗因だろう。


「それは、とても困りますね。」

乙統女の声が響く。

「中王区の権威に関わりますもんね。貴方はこのレコーダーを野放しにすることは絶対に出来ない。」

「その通りです。」

「このレコーダーを渡す代わりに、私が勝利した際の３つの条件を守っていただきます。証人は、ここに来てくださっている無花果さん、私の父、乾龍琉警視監、そして、この場にいる全員です。勿論、書面は２枚準備して代表の無花果さん、私の父に１枚ずつ保管していいただきます。」

少女は２枚の契約書をちらりと見せる。

「その契約書の記入後にこちらのボイスレコーダーはお渡しします。」

数秒の沈黙の後＿

「かしこまりました。」

乙統女は諦めたように、そう告げた。

少女からの条件は３つ。
１ 少女の交友関係に干渉をしないこと
２ トム達が大切にしている難民キャンプへの支援をやめないこと
３ ３を解放すること

「では、これを守っていただきます。もし、破ったら…わかってますね？」

少女のその声には、こちらにはまだ証拠があることが暗示されているそうな気がした。
乙統女はやはり口角が上がる。

「えぇ。肝に銘じておきましょう。条件は守ります。」

「感謝します。」

最後に、契約書に無花果と龍琉にサインしてもらい、龍琉が持っていたフィルムカメラで２つのフィルムを用いて写真を撮る。証明になるように無花果と龍琉本人にも入ってもらった写真も忘れずに。

１つのフィルムと契約書、そしてボイスレコーダーを受け取ると、中王区の党員は引いて行った。

最後に無花果がその場に残る。

「…すまなかった。私には何もできなかった。」

無花果のまさかの言葉に少女の目が見開かれる。
しかし、その後すぐに微笑んだ。

「互いに立場があります。譲れないものがあります。だから、これで良いんですよ。」

少女がそう言うと、無花果は一瞬だけ泣きそうに笑った。

「また、顔を出す。」

「お待ちしています。」

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