人質の愛し方【不死川実弥】

睡眠 ページ23

．



　彼がまるで死んでいる様に眠り続けてから何日過ぎたのだろうか。最初は単に疲労だと思ってそっとしておいた。柱という役職で非番なんてロクに無し、そして私という居候の世話までしてくれている彼が多忙な一日を過ごしている事くらい私にも伝わっていた。だけど彼が眠り続けて一日が過ぎたら流石に彼の異変に気付くだろう。布団の中で動きをピクリともせず規則正しい呼吸で眠っている彼。
　試しに｢…実弥、｣と彼の名前を呼んでみる。起きる気配なし。それどころか動く気配なし。呼吸以外彼は全く動かない。まるで本当に死人のようだ。
　"生きた死人"。自分もそう言われた事は何度かあるが、今の彼は正(まさ)しくそれに近い状態だった。おかしい。彼の様子が変だ。そう思うのも無理はない。身体を揺らしてみる？いや下手に動かすのもあまり良くない。
　あ、あの人なら。胡蝶しのぶさんなら、何か原因を特定出来るかもしれない。しかし、彼を背負って蝶屋敷まで運ぶのは難しかった。いや、体重的には何ら問題はない。自分は一度彼を片手で持ち上げた事があった。そう考えると彼をおぶって蝶屋敷まで運ぶのは容易い事だ。
　じゃあ何が難しいのか？それは、"人の目"だ。風柱邸から蝶屋敷まで誰一人他人と会う事なく到着するのは確実に有り得ない事である。街の人、鬼殺隊士、柱の誰か、小さな子供…誰に出会(でくわ)してもおかしくない。そうなると困るのは彼だ。眠っているとはいえ、自分の知らない間に居候の女におぶられて外を歩いていたと後から知ったら。
　多分…いや確実に彼は顔を真っ赤にして怒るだろう。いや、怒るだけならまだ可愛いものだ。私を含め、自分の醜態を目撃した者全員、彼の手によって殺されるだろう。彼の性格からそうだ。"あの時"も、声を荒らげて私は怒られた。

｢…｣

　無言で彼の寝顔を見つめる。すると縁側から｢カァー！カァー！｣と鳴き声が聞こえた。彼の鎹鴉だ。私は彼の鎹鴉に｢しのぶさんに…渡して、ほしい｣と彼の容態について説明した紙を渡し、届けてもらった。ひと時も彼の傍を離れたくなかった。


.


｢身体に外傷は無し、呼吸も異常なし…見たところただ眠っているだけのようですね｣

　｢何も問題はありません、眠り続けている以外は｣と、しのぶさんは私に顔を向けて言った。

｢…何故、…起きない、んでしょうか…｣

　恐る恐る聞いてみる。


．

原因→←二部

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す