リ ボ ン の 檻【真名部陣一郎】

△リボンが24こ▽ ページ27

『＿＿＿こうして小さな女の子と男の子は、幸せに暮らしましたとさ』



ﾊﾟﾀﾘ、絵本が閉じられた。

もう物語は終わってしまった。


でもまだ眠れない幼いその子は、隣で寝転ぶ優しい母に問い掛ける。



『本当に2人は幸せになったの？』

『どうしてそう思うの？』

『だって男の子は最初、女の子に意地悪ばかりしていたから。幸せになってもその後、また男の子が意地悪して女の子と喧嘩するかもしれないよ』



子供ながらに答えようのない疑問を尋ねると
母は少し考えてから困ったように笑って『そうかもね』と肩を竦めた。



『男の子は優しくするようにはなったけれど、ずっと意地悪して来たものね。もしかしたらまた喧嘩しちゃうかもね』

『それじゃあこの女の子、ずっと幸せになれないじゃん！優しくて可愛い子なのに…こんなの、酷い……』



物語の終わりのその先を想像して、幼いその子は悲しそうに目を伏せ、表紙に描かれた女の子に触れる。

想像して心を痛めたのか、じんわりと涙がその瞳に滲んだ。


だが不意に頭にあたたかい手が乗っかり、顔を上げると、母は優しく微笑みながら首を振った。



『ううん、それは違うのよ。
この子は幸せになれてないワケじゃない。

この女の子の幸せを決めるのは、この子自身だから』

『この子…自身？』

『そう、この子自身』



幼いその子には母の言葉は少し難しいらしかった。

こてんと首を傾げると、母は唄うように続ける。



『例え周りからどんなに悲しまれても、可哀想だって言われても……この女の子が幸せだって思えたら、きっと幸せなのよ。

例えば…そうね。人魚姫とかだって、最後は海の泡になっちゃうけれど、もしかしたら幸せだって思っていたかもしれないわよ？』

『どうして…？王子様とは結婚出来なかったのに？
別のお姫様と結婚しちゃったのに？』

『彼女が人間になって、王子様に会えただけで彼女は幸せだったかもしれない。
例え想いが通じなくても、傍にいれただけでも幸せだったかもしれない。

でもそこはママもわからないわ…だってママは人魚姫じゃないんですもの』

『………？』

『うーん、ちょっと難しかったかな？』



幼いその子には母の話は理解出来なかったようだ。

またこてんと首を傾げて母を見遣ると、母はまた苦笑いを零しながらその子の頭を優しく撫でた。



撫でられていると、ふわふわと気持ちいい感覚がその子を包む。

その子はその感覚に身を委ね、ゆっくりと目を閉じた。

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