【文スト】中原さんに貰われました。【中原中也】

花弁が十一枚side中原 ページ12

「・・・・ん、」

────嗚呼、寝ちまってたか。

Aの子供を預かってから、いつの間にか寝ていたようだ。昨日も遅かったからだろう。
そんなことを考えて、ふと、気がついた。

「・・・・・何だ。手前らも寝てんのか。」

腕のなかで眠る赤子と、自分の傍で寝るAを見て、呟く。
疲れていたんだろう。しょうがねぇか、と苦笑する。


腕の中にいる赤ん坊を見つめ、不思議だと思った。
何故、自分はこの子供を引きと取ろうと思ったのだろう。
血も繋がらない、赤の他人。

なのに、態々子持ちの部下を捕まえて、必要なことを聞き出したりもした。
そして、可愛いと思う。

───別に、子供好きじゃねぇんだけどな。

心の中で頸を傾げる。

赤ん坊は温かい。
生きている。それが痛いほどよく判る。

だけど、小さい。そして、弱い。

果たして、ちゃんと出来るのだろうか？と、柄にもなく、不安を抱く。

「・・・・光里。」

子供の名前を呟く。その言葉も、温かさを持っていた。

光里、と呼んでも良いのか。
Aは父親になってほしいと云った。
呼んだって、構わない。

だが、自分はその名前を呼ぶのに相応しいのか、判らない。


「うー・・・」

「・・・あ、目、覚めちまったか？」

子供の何の濁りのない瞳が、自分を見つめる。
綺麗な眼。母親に、そっくりだ。

「うー、あー、」

子供の手が、伸びる。こちらに向かって。
何かを掴もうとしてるのか、それとも、別の何かか。
判らないが、目が離せない。

次の瞬間だった。

「あうー！」

「っ・・・！」


────笑っ・・・た？今、笑ったのか？

確かに、笑った。
にぱっと、花が咲いたように。

そっと、震える指を子供の手に近づける。
ぎゅ、と握られた。
温かい。


「＿＿＿＿俺で、良いのか？」

まだ、一歳の赤ん坊に訊ねても、判らない筈なのに、問い掛ける。すると、不思議なことに、

「う！」

と返事のようなものをした。否、偶然なのかもしれない。だけど、それは、充分なもので、


「・・・・俺で、良いんだな。」


＿＿＿＿＿光里。

その子の名前を呼ぶ。


「うー！」


光里は楽しげに、もう一度、笑った。

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