春のうた

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選抜選手の絵も描き終わり、今日でこの仕事もおしまい。あの日から結城さんと、会うことはなかった。担当も変更されていて、遣る瀬無い気持ちになってしまったけれど、触れてはいけない気がした。誠知くんも、何も言わなかった。

もう会えんくなるの寂しい、と大きな体を少し丸めたギータさんに、思いっきりハグされて、慌てながらも、ポーカーフェイスで引き離そうとする誠知くんを、内川さんがゲラゲラ笑った。そんな、今までより少し賑やかだった時間が、今日で終わると思うと、寂しい気持ちが強くなる。

笑わせてくれるみなさんが練習に出てしまって、ひとりぼっちで絵の仕上げをしていたとき。ふと、小さく遠慮がちに扉が開いた。反射的に視線を移すと、相変わらずかわいい彼女が、遠慮がちに立っていた。



｢結城さん、｣

｢…お、久しぶりです｣



少し戸惑いながら、困った笑顔が、やっぱりかわいい。ふわふわで、きらきらで、それでいて芯が強い彼女が、何を言いたいのかすぐに分かった。



｢葵さん、本当に申し訳ありませんでした。私情を挟んだ上に、担当を外れるなんて無責任なことをしてしまって、｣

｢結城さん、｣

｢…情けないですよね、私。誠知くんへの想いが通じなかったから、臍を曲げて逃げたみたいですよね｣

｢…結城さん｣

｢でも、そうなんです、実際。ふたりを見るのが辛くて、逃げました。葵さんと会うのが気まずくて、担当を変えてもらいました。…本当に、どうしようもない、｣

｢……｣

｢…葵さんは、やっぱりすてきです｣

｢…え？｣

｢私が逃げ出しても責めなかった。私は葵さんに、こんな失礼なことをしたのに…。私だったら、仕事を投げ出したって、文句を言ってしまうと思います｣

｢…そんなに自分を、卑下しないでください｣

｢…本心です｣

｢本心だったとしても、自分を嘲笑ったりしないでください。結城さんは、私に持ってないものばかり持っていて、羨ましいです。それなのに、そんな風に蔑んだら、私は悲しいです｣

｢葵さ、｣

｢同情でも、嫉妬でも、勝ち誇ってる訳でもありません。ただ、私はこのお仕事をさせてくれた、きっかけをくれた結城さんには、感謝しかありません｣

｢……っ｣

｢…最後までご一緒できなかったのは、正直悲しかった。だけど、無理をして結城さんが壊れてしまうくらいなら、投げ出した方が良い｣



彼女の瞳から涙が零れて、点々と地面を濡らした。

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