春のうた

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ーーー そんなこと言われたら、私、情けなくなるじゃないですか。



初めて見せた、結城さんの本音だと思った。涙を流す彼女は、やっぱり美しくて。その瞳は、少しの愁いを含んで、困りながら私を見つめた。



｢きっと誠知くんの彼女が、葵さんじゃなかったら、素直に諦められなかったと思います｣

｢え？｣

｢…葵さんが羨ましい。でもこれはきっと、ないものねだりなんですよね｣

｢結城さん、｣

｢葵さん、私、この仕事を辞めることにしました｣

｢…え…！｣

｢これだけいろんなひとに迷惑をかけて、仕事を続けていけるような人間にはなれません｣

｢そんな、｣

｢…葵さんにも、…誠知くんにも迷惑をかけた。正直、それが許せないんです｣

｢…私が引き止めたら、傷つけてしまいますか？｣

｢……｣

｢結城さん、私、うれしかった。絵を見つけ出してくれて、光を当ててくれて｣

｢葵さん、｣

｢結城さんが、このお仕事をいやになって、辞めたいというのなら…私は何も言えません｣

｢…｣

｢ただ、私や誠知くんに気を使って辞めるのなら、私は違うと思う…！そんなに自分自身に厳しくしないでください。結城さんは頑張りすぎるから、…甘やかすくらいでいいんです｣

｢…っ｣

｢…きっと誠知くんは、まだまだ結城さんと一緒に戦いたいはずです。辞めるなんて、誠知くんも選手のみなさんも、悲しむと思います｣



静まり返った一室は、少しだけ澄んだ空気がした。彼女の気持ちが、やっぱり涙として溢れてしまうから、私はそれを拭うことしかできない。

結城さんに渡した、お気に入りのハンカチ。震える掌でそれを受け取った彼女は、ふと、諦めたように泣きながら笑った。



｢明日からも一緒に戦おう、｣

｢え？｣

｢振られたときに、そう、誠知くんに言われました｣

｢…｣

｢誠知くんがどう思っているのか、私なんかよりずぅっと、葵さんの方が理解されてる。…勝てませんよね、やっぱり｣

｢結城さん、｣

｢…はー、なんだか笑えてきた｣



少しだけ胸がすっとしました、彼女が笑う。なんだか瞳に濁りが消えて、私まで嬉しくなって、つられて笑ってしまった。


甘えさせてくださいと、彼女は退職しなかった。こっそり誠知くんから、お人好し、と言われたけど、当たり前の風景が消えてしまうのは悲しいことだよ、と呟くと、葵が彼女でよかった、と低い声が囁いたから、恥ずかしくて知らないふりをした。

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