刀と共に生きてきました【薄桜鬼】【刀剣乱舞】

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　「っ……?!」

　千鶴は声を上げかけたが、すぐにそれを飲み込んだ。

　月明かりの中になびく漆黒の髪。
　此方を貫くような、鋭い視線。

　少し離れたところに立つ薬研の顔が強張った。
　腰で鶴丸と骨喰が、懐で今剣が身じろぐのを感じた。
　私は慌てて、三振りを抑えた。

　――動かないで下さいね。
　大丈夫ですから。

　――……分かった。

　渋々と云った感じで、鶴丸が了承してくれた。

　「……運のない奴らだ」

　私に刀を突きつけたまま、その人は静かに冷たい声音で云った。
　けれど、今まさに私を殺さんとしている彼のその瞳には、何とも云えぬ人間らしい感情の揺らぎが認められた。

　「いいか、逃げるなよ。背を向ければ斬る」

　私はゆっくりと頷いた。
　それが、脅しでも何でもないと分かったから。
　すると彼は思いっきり眉間に皺を寄せ、苦々し気に深い溜め息を吐いた。
　場違いではあるが、その顔は何だか起こった時の長谷部にちょっと似ていると私は思った。
　刀が腰に収められるのを確認した薬研が、ほっと安堵したような顔になった。

　「え……?」

　千鶴が間抜けな声を出した。
　大方、こんなにもあっさりと刀を収めてくれるとは思っていなかったのだろう。

　けれど、その行動に驚いたのは、千鶴だけではなかったようだ。

　「あれ? いいんですか、土方さん? この子たち、さっきの見ちゃったんですよ?」

　例の戦闘狂さんが不思議そうに眼を細めると、土方さんとやらはますます渋い顔になった。

　「……いちいち余計なことを喋るんじゃねえよ。下手な話を聞かせちまうと、始末せざるを得なくなるだろうが」

　……如何やら、【羅刹】はこの人たちの秘密だったようだ。
　これは、まずい。

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