人喰い神の最後の花嫁―前編―【名前変換オリジナル】

三章『呼び名』 ページ13

「で、花嫁殿の名前は何と言うのだ？」

「あ……」

床に降ろした私に向け、さっそく大鵬が質問してきた。
そこで。
私は朱姫様との約束を思い出した。

――『雨乞いも良いが、その前にお主は大鵬殿に名をねだるのがよかろう』。

私には名乗る名前がないのだ。

「えっと……」

名前をねだるといっても、どうしたものか。
私は返答に困った。
すると。ふーー、と朱姫様が溜息をつく気配。

「その娘は『花嫁様』以外の呼ばれ方を持たぬそうだ」

どうやら、助け船を出してくれたらしい。

「はい……あ、いえ、うん。私には名前がないんで……あー、いえ、ないの」

突然敬語を抜くのはどうにも疲れる。
しどろもどろに応えた。

「……どういうことだ？」

「みんな、私を「花嫁様」としか呼ばなかったから。……でも、それは名前じゃないって、朱姫様は仰いました」

「……」

大鵬が、朱姫様の顔を見た。

「事実であるぞ。あの翁は、ひ孫に名前すら与えなかったらしい」

「……なるほど、そういうことか」

「おや、大鵬殿には花嫁殿に名前がないことは想定の範囲であったか？」

「もしや、とは思っておったからな」

また、二人で私の分からない話を始める。

「名には命が宿る。それ故、我も真名(まな)は明かさぬ。……朱ノ姫も然りであろう？」

「……ふむ。確かにそうではあるな。わらわは大鵬殿の真名を知らぬ」

「自然に近しい我らは、真名を明かせば、その者に操られる可能性があるからな」

「ふむ。……であったとしても、花嫁殿はわらわ達とはちごうて、人間であるぞ？」

「確かにそうだ。だが、花嫁に選ばれる娘となれば、神通力を持つ……」

「なるほどのう！ そういうことであったか」

朱姫様が納得したと右手で拳を作り、左の掌を打った。
なにか「そういうこと」なのか……、私はさっぱり分からず、二人の神様の話しの行く末を見守るしかできなかったけど。

「そうだ。力が強ければ強いほど、その娘は我らに近しい存在になる。安易に名を与えれば、下等な妖に利用されかねないからな」

「ふん。あの老いぼれなりに、曾孫の娘を思うて名を与えなかったと？ じゃが……この娘、そこまで強い力を持つとは思えぬが」

「……えっと……」

じーっと、朱姫様に顔を覗きこまれた。
やっぱり美人。……迫力がある。
でも、会話の内容がまったく掴めていなかったから、なんて返したらいいのか分からず、私は目を泳がせてしまった。
すると。

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