薄桜鬼永訣録～新選組小話～《土方歳三》 (ページ5)

今日:9 hit、昨日:33 hit、合計:52,724 hit

三、吉田屋ページ5

・

「江戸のお侍はんは……
　料理が気にくわなければ人を殴るんやな…」
「お金も払わんと…ほんに……ほんに……っ」

あとで聞いた話によると
なんでも芹沢、新見、その他多数が来て
注文された通りに出したが

「客を待たせ過ぎだ」
「味が薄い」
「こんなものに金を払うかちはない」

といわれたので、女将がたまらず言い返すと

「京を守ってる相手にいう言葉ではない」

などと店を荒らしたというのだ

「壬生狼…絶対許さへん……」

Aは強く壬生浪士組を憎み
そしていつの日か必ず反撃をしてやると
固く心に誓った

＿＿それから三月ほどたった頃

「なぁ聞いた？」
「大坂のやろ？」

町ではあることが噂になっていた

「なんでも
　吉田屋の芸妓の髪を切り落としたとか…」

大坂・新町にある遊廓“吉田屋”で
気に入った芸妓を呼んで遊んでいたが
この際に帯を解けというと拒まれ
それに立腹して髷を切ったのだという

実際に切ったのは
新選組副長の土方歳三という男だった

その話は京にも知れ渡り
既にAとお雪の耳にも届いていた

「芸妓の髪切るやなんてどうかしてはるわ。
　そもそもから脱がんやったからて…横暴や」
「ほんまや…」

二人が話していると
調度巡察をしていた新選組と出会した
彼らを見つけた町民は皆
白い目で彼らを見る

それは二人も例外ではなかった

＿＿＿
＿

「これはこれは初霜のお嬢さん」

その夜、
真っ白な着物を身に纏った女が歩いていると
闇夜に紛れて
どこからともなく声が聞こえてきた

「……綱道、お前を探していました」

女がそういうと綱道
と呼ばれた男はにぃっと笑いながら近づく

「薬の研究をしてるそうね」
「えぇ。
　かつてあなたの一族が
　真の鬼に敵うために使った【仙丹】
　あれを改良した甲斐がある」

その言葉に初霜の女はぴくりと反応した

「それはどういう意味で？」
「失礼。
　酒呑童子の正統な血筋である初霜家を
　侮辱したわけではありません」
「確かに私の一族は一度“はぐれ鬼”となり
　その後にその他の一族と争い
　その際に仙丹は使用致しました。
　ですが……仙丹はその後
　鬼一族から禁忌とされたものです」

その言葉に何をいうのですか、と綱道は言う

「今こそ鬼の世を立て直すときです。
　あの日の悲しみと怒りを
　忘れたわけではないでしょう」

その言葉に初霜の女は下を向いた

「これは警告です。
　“所詮は紛い物”、
　鬼の道を踏み外す前にやめるべきです」

＿＿＿＿

＿