【◇】何度だって花束を

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鳴くんが連れて来てくれたのは
稲実の近くの河川敷だった。





『なんか涼しい･･･』



「俺のとっておきだもんね！」






笑っている鳴くんを見ると辛い。
こんなに眩しく笑う、優しい、素敵な人を
私はどうして好きになれないのか考えちゃうから。





「寮の朝食の時間もあるし、本題入ろっか。」




『うん。･･････あのね、』




「ごめん･･･俺から話しちゃダメ？」







まさかの返事に一瞬固まってしまった。
鳴くんが話したいことがあるなんて思わなかった。





『全然！鳴くんから話して？』






私はこの時の鳴くんの気持ちは分からなかった。
正確には分かろうとしなかった。
何を言おうとしているかも考えなかった。
鳴くんになんて言おうかばっかり考えてた。








「俺、やっぱりAちゃんのこと好きじゃないみたい。」







『･････････え･･･？』







「初めは笑ってるAちゃんがすごい好きで、気づいたら好きになってた。」






鳴くんから目が離せない。

目は合わない。

水面を見つめながら鳴くんは続けた。







「段々話すのが楽しくなってきて、もっと好きだ、って思って、協力するフリしてデートまでして･･･本当に最低だよな、俺。」




『最低なんかじゃ･･･』






私の言葉が途切れたのは、

鳴くんが人差し指を私の唇に当てたから。







「･･･他の男で頭がいっぱいな女の子、好きにはなれなかったよ。」









ここまで言われてようやく気づいた私は
本当に本当に馬鹿だと思う。









「･･･俺は今、Aちゃんの返事を聞かずに一方的にAちゃんを振ったんだよ。この意味わかるよね？」









そう言って私を見た鳴くんは
すごく悲しそうに笑っていた。









「白河には今日伝えるの？」



『･･･うん、そのつもり』



「そっか、ドキドキだね」







無理したように笑う鳴くんは
私の好きな鳴くんじゃなくて






『鳴くん』




「ん？」





『･･･ありがとう、鳴くん大好き。』








涙を堪えながらそう伝えると

体温に包まれた。









「･･･俺も、大好きだよ。」









抱き締められてるんだ、って遅れて理解した。









「もう俺の大好きはAちゃんの大好きと同じ意味だから大丈夫だよ」









そう言って鳴くんは私から離れ

優しい笑顔を残して去っていった。








『･･･頑張らなきゃ』









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