【薄桜鬼】鬼の姫と三番組組長

里 ページ3

振り返ると、数人の男が周りを取り囲んだ。

　「捕らえろ。決して殺すな。」

　一人が叫ぶ。




　一斉にかかってくる男たちを次々に切り捨てる。

　最後はこの男、先ほど声をあげていた男だ。見るに、それなりに腕は立ちそうで、負ける気はしないが今の状態では厳しい戦いになりそうだった。







　そう考え、時間稼ぎに話かけてみる。

　「何故殺さない？」

　男が答えた。




　「取引だからな。」

　「取引？」

　「ああ、そうだ。我々の主は、お前の里の内通者と取引をした。『秋山の里を滅ぼすのに手を貸す代わりに、ある女鬼を生け捕りにし自分の元へ連れてきてくれ』とその女鬼がお前だ。」




　
　「なっ…」

　(裏切りがあったのは知っていた。けれどまさかそんな理由で…)






　「その者の名は？」

　「ふっ‥‥‥今から連れて行ってやる。楽しみに待っていろ。その者の名は…」







　その名を口にすると同時に、彼の首は地に落ちた。

　その前に立つと、私は空を見上げた。


(あいつが…そうか、あいつか。あいつが私達の里を売り、蓮を殺した。・・・・・許さない。)









　そこで私は限界を迎えた。血まみれの体はもう鉛のようで、動く気力がない。

(蓮の仇を取りに、行かない、と‥いけないのに…)

　そうは思っても体が動かず、ドサっと音を立てて地面に倒れこんだ。







(蓮がいない世界で生きても何の価値もない。でも、仇を取るまでは・‥‥)



　そこで私の意識は途切れた。
　

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