君、後悔することなかれ。 (ページ6)

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4話ページ6

私の違和感に気付いた店長が一言、こう言った。

「彼は、特殊なんだよ。」

「特殊…？どういうことですか？」

私の問いには答えず、店長は微笑んだ。

「2階で話そうか。」

うながされるまま2階の部屋に通される。彼が特殊とは、一体どういうことなのだろうか？あの美味しそうな匂いと関係しているの？俄然彼に興味が湧いてくる。

「それで…さっきのは、どういう意味なんですか？」

ソファで一息ついて、またさっきと同じ質問をする。

「……彼は、金木君は…元は人間なんだ。」

「元は、人間ですって？ありえないでしょう！人間が喰種になるなんて。」

「以前にこの近くで、鉄骨の落下事故があったのを覚えているかい？」

「……確か、巻き込まれて1人亡くなったとか。その人の臓器を勝手にもう1人の人に移植して問題になっていた事故ですよね？」

「そう。その被害者が金木君なんだよ。そしてもう1人の被害者が神代利世。」

「…っ！大食らいの、リゼ？彼女、死んだんですか？」

「分からない。表向きには死んだことになっているが…。金木君は、彼女の臓器を移植されたことで喰種になってしまった。」

「そんなことが…可能なんですか？」

「実際に金木君がこうなってしまった以上、可能だ…としか言いようがないね。」

「まあ……そう、ですね。」

「……君は、彼をどう思う？元は、人間だった彼を。」

「どうって……」

そんなこと言われても。という感じだ。正直まだ頭がついていってない。彼が元は人間だという…でも、今は喰種。私たちの仲間だ。けれど純正な喰種ではない。私の嫌いな人間なのだ。
ーーー店長が私に問いかけているのは、私が彼を受け入れられるかどうか、ということだろう。………答えは、ノーだ。

「私は彼を、認めることは出来ませんね。元が人間だなんて、ありえない。喰種の世界に人間が入ってくるなんて、そんなの絶対認められません。」

「しかし、彼はもう人間としては生きていけない。彼もまた、人間以外を食べられなくなってしまったのだから。以前は普通に食べられたものがある日突然食べられなくなる…これほど辛いことがあるだろうか？知らない方がよほどマシだったはずだよ。」

「そうかも…しれないけれど…」

彼が、どんなに辛い思いをしていたとしても…私が彼を受け入れることはないだろう。
この時の私は、そう信じてやまなかった。