春の向こう側で、きみを待つ

𓂅 ページ18

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下など、もうとうに見飽きていたのに。

自分の足先が広がる、真下なんて。







「……本当に不躾なお願いだとわかっています。

それでも、どうか。どうかお願いします。


───立花彩さんのお部屋に、

入らせてもらえないでしょうか」







手を合わせるでもなく、部屋に入る。



こんな突飛で荒唐無稽なお願い、

聞き入れてもらえるかどうかも怪しい。



けれど、でも。

それでも僕らは、彼女の遺影の前で、

いま手を合わせることはできない。




だって、いま、彼女は。

立花彩は、ここにいるから。



僕らの目の前で、

僕らの前を、歩いてくれているから。




若武の言葉を合図に、

全員揃って頭を下げていた。


……実際、何度だって来るつもりだったんだ。


聞き届けてもらえるまで、何度も、何度も。

何十回、何百回。



たとえ、アーヤがいる間に達成できなくとも、

ずっと、来るつもりだった。





……だから、すごく驚いた。






「……うん。いいよ。さあ、みんな上がって」







こんなに、すんなりと許可を出してもらえたことに。







「……い、いいん、ですか？」


「……うん。きみたちは、彩の友達だろう？

彩本人から、よく聞いていたし」







きみたちが見なければならないものが、

もしかしたらあるかもしれないから。




そう言って、やわらかく。

でも哀しげに微笑んだアーヤのお父さんの笑顔に、


不意に、泣きたくなった。




アーヤがいなくなるまで、泣かないって。

目を瞑ることはしないって、誓った、けど。



この時ばかりは、

それを違えそうになった。







「……ぁりが、とう、ございます。

ほんとうにっ……、ありがとぅ、ござぃますっ」






時々、声がかすれてかき消えそうになりながら。


それでも、僕らに示せる誠意の五文字を、

必死に絞り出した。







「……妻の方は、ごめんけど会わせられる状態じゃないんだ。彩を亡くしてしまったことが、相当こたえているらしくて」







いそいそと玄関に上がり込んだ時、そう聞かされた。


そこでようやく、

アーヤのお父さんが出たことに合点がいった。




……塞ぎ込んでしまうのなんて、当たり前だ。

自分の娘をひとり、失ったんだから。


前触れもなく、唐突に。



なんの言葉も返せず、

そもそも声をかけていいのかすら迷われて。




結局僕らは、全員黙ったままだった。






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