花を想ふ【ARS/山/ｵｵﾐﾔ】

里 ページ31

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川沿いをずうっと歩いた。

流れる水に、すれすれの柳の枝が、美しい女の髪のように、つつましく綺麗だった。


川と、柳と、ひかえめな橙色の低い灯りと。


ひどく こざっぱりとしていて、気持ちが良い。





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『さとの湯』は、川沿いをすこし離れた、駅の近くに、どんと在った。



【駅の近くに、ぬるくていい風呂屋があります

　いつも人気ですが、今日なら、と思います】



ここへ来るまでに通ってきた、いくつかの風呂屋よりも、比較的新しそうな外観をしていた。


玄関までのアプローチは、比較的みじかい石造りの橋と、歩けば良い音が鳴りそうな現代風の石畳。

曇りの空にも映えて風流だった。



客は、櫻井の言う通り、まばらで

若い客は居らず、地元の人間ふうの老人が、ゆったりとしたペースで、桶で身体を流していた。


しゅるる、と浴衣の帯を解いたら、何かから解放されたような気分になって

大野は、隣の洗い場に座った老人の真似をして、シャワーを使わずに、桶に湯を溜めて身体を流してみたりした。



内湯も、露天風呂も、温度はそれほど高くなく、ゆっくりと浸かることができた。

頭に、小さく折ったタオルを乗せて(これも老人の真似である)雲のうしろがわで暮れゆく空を想っていた。



【こころ皆 浪にながれて 月の糸】



露天風呂の、石のところに、こっそりとその紙を置いた。

濡れた手で触ったので、端が少しよれている。


櫻井に持たされた、その言葉の意味について考えようとした。



(…月……見えるかな…夜…)



空は、雨を溜めて、もうもうと曇っていた。

寒くなると思ったのに、比較的ぬるい風が、肩の上に吹き付ける。



「…今日雨ですわ」



ふいに後ろから、しわがれた声が飛んできて

驚いてわっと振り返ったら、大野とさっきまで行動を共にしていた(正確に言うと大野が行動を真似ていた)

痩せた老人が、ぽかんと口を開けていた。



「今日雨ですわ、ここもっとぎょうさん人居りますのに。今日は皆引っ込んでもうてるんですわ」



まるく開いた口を、ぽかぽかと閉じながら老人は話していた。


洞窟のような口だな、と思っていたけれど、よくよく見たら、歯が一本も無いのだった。




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