伯爵家は今日も騒がしい！【オリジナル】

四話 試合前 ページ17

再び鍛錬場の中に入ると、騎士の皆さんが集まっていた。まるでそびたつ壁のようで前が全く見えないが、誰かが皆に呼びかけるように喋っていた。

「今日はアルバート様自らいらっしゃって皆と手合わせ願いたいそうだ。手合わせを希望する者は今から十分後、先着順に試合を開始する！」

途端にざわつき始める室内。息巻く者、苦笑いする者、他の人に出ることを勧める者、不思議そうな顔をする者と反応は様々だ。

「エヴァンくんは試合するの？」
「うーん、おれは空きがあったらでいいかな」

そう言うと彼は頬をかいて笑った。


△▼△▼△▼




試合準備の間、私は椅子を勧められ、エヴァンくんはその隣で壁にもたれて話をしていた。

「エヴァンくんってアルバート様とずいぶん親しい感じだよね」
「ああ。クラリスの弟だから小さい頃から一緒に遊んでたんだ。弟みたいに思ってるし、今更畏まるのもなんか変だし」
「なるほど。だから敬語使ってなかったんだね」

先程見た二人は本当に兄弟のようだった。

「ソフィアとアルバートは？そっちも仲良さそうだったけど」
「うーん……私たちはなんだろう？茶飲み友達？みたいな？」
「なんだよそれ」

そう言うとエヴァンくんは笑った。私もつられて笑う。するとそこに準備の整ったアルバート様がやってきた。

「あ、アルバート。そろそろか？」
「ああ。いいか、ソフィア！俺の剣さばきをしっかり目に焼き付けとけよ！」

そう言って胸を張り、腰に着いた短刀に手を置く。その瞬間、私の心臓がドクンと脈打つ。

「剣さばきって……何で試合するんですか？」
「決まってるだろ！剣だよ、剣！まあ本物じゃなくて模造刀だけど」

騎士団っていったらそうだ。剣さばきっていったらそうだ。普通に考えたらわかるじゃないか。
それでも心臓の高鳴りは止まらない。落ち着け、落ち着け。アレは自分に向かってくるわけじゃない。誰かが傷つくわけでもない。

「アルバートは剣術よりも体術の方がすごいだろ。どうして剣にしたんだ？」
「相手が剣術主体だから。鍛錬には適してるだろ……ってソフィア？大丈夫？」
「だ、大丈夫です！」

アルバート様に笑ってみせる。大丈夫、笑えてる。

「頑張ってくださいね」
「おう！」

アルバート様は拳を突き上げて試合に向かった。

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