薄桜鬼 星々に願いを 三夜目

第八十九夜　ヨコハマ ページ30

沖「新選組には禁令があるんだ。それが局中法度。その中の一つが局を脱するを許さず」

三屋という男性は遊女に恋をしてしまった。相手もまた三屋を愛していた。

だから新選組から逃げようとしたが、それが監察方によってバレてしまった。

沖田はAの淹れたお茶を飲み、菓子をつまむ。

以前と比べて、少しやつれている。やはり何かの病気なのだろうか。

沖「運が悪いね君も。ご愁傷様」

貴「……随分と厳しい規律があるんですね、ここは」

沖「作ったのが土方さんだから」

貴「それは納得です」

商団にも規律はあった。少しの油断が全体的に商団の崩壊を招く場合もある。



沖「そういえば記憶が戻ったんだっけ、君。なら仏蘭西ってどんな国か覚えてる？」

貴「急になんですか」

沖「ただの好奇心かな」

手の震えが湯飲みにも伝わっていた。隊士が死んだ瞬間が、家族が殺された時と酷似していて。

貴「この時期は、フランスも暖かいですが地方によって気温が違います。油断したらすぐに寒くもなる。秋になると葡萄の収穫が始まります。よく私も近くの農家の人にもらいました。その収穫を祝う祭りもあって、一年で一番楽しい時が収穫祭ですね。兄さんと一緒に屋台を回っていろんな物を買ってました」

父からお小遣いをもらって、使い道のない物ばかり買って後で怒られたりもした。

最後に行ったのはいつだったか。私は、国に帰れるのだろうか。

貴「向こうにいる友達が、私の事を忘れないでくれたらいんですけどね」

沖「へぇ、友達いるんだ」

貴「友達くらいいます。何だと思っているんですか」

その時何かが頭に引っかかった。何かを忘れているような、でもそれが何か分からないような。

貴(そういえば、子供の時友達と大げんかしたな)

些細なことだった。それでも殴る蹴るのけんかになって。



――全く、気が強いのは弟にそっくりだな。



貴「――あ」

そうだ。そうだった。何故こんなに大事なことを忘れていたのか。

沖「どうかした？」

貴「……ここからヨコハマはどれくらいかかりますか」

沖「少なくとも二、三日で行ける距離じゃないね。何、横浜に行きたいの？」

貴「ヨコハマに私の叔父がいるかもしれないんです。いいえ、絶対にいます。……土方さんと話してきます」

そう言って勝手場を去ったAに沖田は呆気にとられた。

沖「……全く、つくづく面白いよね、Aちゃんって」

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