【◇】again. (ページ30)

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30.北風ページ30

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冬のキッツイ合宿の中、眼鏡がぶっ壊れた。

「おい御幸、それーーー」

「あーーー、買ってきます」

ついてねえ。

マネージャーに頼もうとしても、ちゃんと試着して買ってこいと言われ、
久々の制服に袖を通して街まで出てきた。

なんとなくスポーツ用品店に寄ると、

「あ！」

「ゲッ」

「久しぶり～～一也♡」

「…よー、鳴」

珍しく1人らしい鳴が、ニコニコと近づいてくる。

思い出すのは、夏の敗戦と、

調子を、さらにはフォームを崩したという風の噂。

「なに一也、1人なの？珍し…くもないか」

「こらこら。お前は珍しいな、1人なの」

「今他は練習中だからねーっ。俺は監督のおつかい」

「へぇー」

商品を手に取りながら、さらりと聞く。

「お前、調子崩してんだって？」

「…………いきなり何？敵情報欲しいの？」

「情報も何も噂になってんぞ、お前目立つんだから」

「あちゃー、人気者はつらいなあ」

キレられるのも覚悟だった質問。

でも鳴はケラケラ笑ってる。

「まー、一也にだから特別に言っちゃう。
俺が調子崩してるのは事実」

「…………そこまでは知ってる」

「でもさー、俺が絶望してる時に、天使が現れてね」

……………天使？

「俺のこと一番かっこよかったって、
野球してる俺が一番好きって言われちゃってさー
頑張るっきゃないよねーこりゃ」

嬉しそうにデレデレする鳴。

…こいつにとっての天使って、

「…それって望月？」

「あーわかる？愛の力ってやつ？」

なおも鳴は、楽しげに口を開く。

「…………………」

ここで流さずに、余計なことを口にした自分のことが、
後になってもわからない。

「…決勝の日、あいつ、俺のことかっこよかったって言ってたけどな」

「……………は？なにそれ」

「俺もあん時落ちてたからさー、
思わず抱きしめちゃったら、かっこよかったよって言われちゃった」

軽くそう言うと、鳴は俺の方を見て、

「……………へーえ？」

ニヤリと、マウンドの上にいる時の顔で、笑った。

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