【名探偵コナン】世界はあなたの色になる。【から紅の恋歌】

□３６． ページ37

「──読手には私が保管していたカセットを使うたんや。この意味が分かるかね？」


ちらちらともみじが空を舞う中、阿知波さんの頬には涙が伝う。

…圧倒的に皐月さんが有利な状況での勝負だった。

なのに…、彼女は敗れてしまった。



「…名頃の実力は私たちの予想をはるかに超えとった。皐月の感じた恐怖はどれほどやったろう。翌日の試合で屈辱的な大敗をするのは確実やった」


ずる、と階段に座り込んで下を向く彼は息を吐き出すように喋る。



「その恐怖が、彼女を犯行に走らせてしもうた…」



彼女はそれ以来、人としての感情を失って皐月会からの運営も遠ざかり…その2年後に病期で亡くなってしまった。

───そう、阿知波さんは言った。



「これが真実だ…、なぁ、分かってくれ」



そう告げると共に、阿知波さんが着物の袖から出したのは起爆スイッチと思われるもの。



『だ、だめだよ！！』

「やめるんや！！」


私と服部くんの言葉には耳を傾けずに「みんな名頃のせいだ」と今度は立ち上がる。



「あの男が皐月を辱めなければこんなことには…」

「───辱めたくなかったから！！前の日に名頃先生は行ったんやと思いますけど…！」



阿知波さんの言葉を遮り、1歩前に出たのは紅葉さん。真っ直ぐな瞳で彼を見つめながらも声を上げる。



「以前、名頃先生に聞いたことがあるんです。なんでそんなに皐月会を目の敵にしてはるんですかって」



まだ紅葉さんが今より幼い頃の話。
名頃さんは、少しだけ切なげに、でも愛おしそうに語ったらしい。

そうでもしないと彼女…、皐月さんと戦えないからって。ただ勝って、“すごいなぁ”って褒められたいだけだって。──初恋の相手に。


…思わずじくりと胸の奥で何かが熱くなる。


「は、初恋…？」

「そうです、名頃先生は皐月さんに憧れてかるた始めはったそうですから」


唖然とする阿知波さんに、紅葉さんは頷くようにして話を続けた。



「…けど、目の病であと1年しかかるたできひんってお医者様に言われて…、そやからあんな強引なかるたにならはったんやと思います」


そこまで言った彼女は、寂しげに目を伏せて「…先生には、時間がなかったから」と付け足した。

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