『___________________』【ぬら孫】 弍

第六十ニ幕 ページ16

「だからね、ゆらちゃん。
全ての妖怪を悪だと思わないで…人間に味方をしてくれる妖怪だっていることを忘れないでほしい。
ゆらちゃんがこれからもっと強くなって…いろんな景色を見たとき、いつか、きっと分かるよ。」

彼女の優しくて切なそうな声。
それでも強い祈りを込めたような意思の通った声。

その言葉を聞いてゆらが感じたものは…



________畏れ。


自分の命を顧みないところ、妖怪を友達だと呼ぶことが理解できない。

存在が危うく、儚げで、怖いもの知らずの女の子。


怒り、悲哀、不信、嫌悪、驚愕、恐怖。
ゆらに様々な感情が駆け巡る。

この複雑な思いを一括りに表すなら、それが妥当だった。

目は口ほどに物を言う。
その感情をAは読み取れたのか、悲しげに苦笑をもらす。

「ゆらちゃん、カナ。気をつけて帰ってね。」

そのまま彼女と妖怪の主は同じ方向に進み、朝霧に溶けていった。


「分からん…あんたの姉ちゃんは何なん。」

後ろに立つカナは少し考えて、胸に両手を当てた。

「…たまに、ああいう無茶をすることがあるの。
お姉ちゃんは明るくて人懐っこいけど、どこか壁を作られているような気がする。
私も不安に思うことがある…でもね。」

カナは少し笑顔になって、大好きな彼女を思い浮かべる。

「お姉ちゃんは、とても温かくて…愛情深い人だよ。」

ゆらがこれ以上彼女について話すことはなかった。

・・・

朝日の光が障子越しに差し込み、空が白んできたころ。

薄暗い自室にAはいた。
ソラの身体に寄りかかりながら手当てしてもらった左腕を見る。

顔には湿布や絆創膏などが貼られていた。

「氷麗、カンカンだったね。」

「儂も怒っている。…傷は見られたのか。」

「見られた。旧鼠には悪いけど、全部彼に攻撃されたって氷麗も勘違いしてるからそのままにした。」

数秒間の沈黙。
先に口火を切ったのはソラだった。

「また人に嫌われたな。」

「決断早すぎ。
しかし参ったね…印象悪くしちゃったかな。
私も人間なのに、どうしてこうも馴染めないかな…」

「こちら側に干渉しすぎだ。
お前は妖怪の世界としても、人間の世界としてもその生き方は普通じゃない。
…その点ではあやつは器用だがな。
環境に恵まれているからだろう。」

あやつとは、リクオを指す。
ソラはこちらを一度見て、瞼を伏せた。


(どうして、お前ばかりが救われぬ。
何故、あの餓鬼の側にいようとする。)





____幸せそうな、あいつが嫌いだ。

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