【立海】日々、晴天なり。 4

日常、3分前。 ページ10

貴「あと3分……」

腕に巻きついた、ちょいとごつめの時計のディスプレイを覗き込み、私は呟いた。

薫「まったく、ご子息も凝ったことをなさる。Aも忙しくなってるなぁ」

能天気にコーヒーを啜りながら英字新聞を広げる父さん…！

貴「誰のせいだ誰の…！ ……つか父さん、それ日本のカフェでやったらドン引かれるよ」

贔屓目抜いても似合ってるのがまた腹立つわ。
そう、この時計、時計型通信機。まだ、開始の合図がない。というのも、通信機君が残り2分15秒を表示してるから。
凝ってるよな跡部、ほんっとに。

薫「…Aも変わったな……」
貴「なにが？」

ふと見ると、コーヒーを置いて、英字新聞の向こう側、切れ長の目がじっとこっちを見ていてちょっと怯む。いつもの、穏やかで優しい目と違ってなんだか…鋭い。

薫「……いや」

ふ、と、それが緩んで、私の変な緊張も解けた。

薫「……面倒ごとを完璧に避けてたのに、今は…こういった、わいわい騒げる場所にいる」
貴「ああ。来るつもりはなかった。というか完全に成り行き、兼無理矢理」

すっぱり言うと苦笑いを喰らいました。ま、そりゃそうよね。
でも、立海の面々の顔が、ついで、青学、四天宝寺、氷帝…。

貴「でも、あいつらといるのは楽しいし、騒ぐのも楽しいし」

………お？

貴「今まで避けてたこともたくさん、濃縮して味わってる気がするし」

……あれ？

貴「今は、あいつらと一緒にいることが落ち着くし、というか当たり前になってるし」

…うん？

貴「つか、なんかもう今は考えられないしね、このわいわいがやがやがなくなるのって」

ちょっと待って。

貴「すごく楽しいよ。今、私」

国語の教師が悲鳴をあげそうなくらいのめちゃくちゃな文章、でも。

薫「…そうか。ちょっと見ないうちに……成長したんだな」

とても感慨深そうに、私を見る父さん。

貴「あ」

ふと気付く。残り、5秒。
4、3、2、

貴「1」

START。
合図のアラームが鳴り響く。

薫「行って来い。頑張れよ、A」

笑って、私の名前を呼ぶ父さん。
私も笑い返して、

貴「行ってくる。絶対全員見つける。…絶対勝つ」

そういって駆け出した。背後で、

薫「勝気な顔もシホそっくりになったな…」

そんな言葉が聞こえた。
その時何故か、自分がさっき父さんに言った言葉がリピートされて、

貴「……私、さっき、なに言った…！？」

我に返って顔が火を噴いたのを見たのは、廊下の壁を飾る油彩画の貴婦人だけだった…はず。

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