黒蝶の夢・参【不死川実弥】 (ページ10)

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彼女が指す『あの人』というのが、

一体誰であるかは、何となく察しがついた。

…けれど、今からどれだけ修行を積んだとしても

紫が彼のような剣士になれる日など、来る筈もなく

『…紫、考え直しなさい。』

『あなたには…長けているものが他にあるでしょう。』

『剣士にならずとも、人を救う事は___』

目の前の紫に対して、そう言葉を掛けるものの

『出来ませんよ、』

『少なくとも…今のままだと、しのぶさんの事は救えません。』

紫は私の言葉を遮るようにして、はっきりとした口調でそう告げる。

『…カナエさんが亡くなってから、しのぶさんは…心の底から笑った事がありますか。』

『取り繕った笑顔を貼り付けて…私達に心配を掛けないようにと、無理をしていませんか。』

『私は…もう、何も出来ず…あなたのその顔を見ているだけでいるのは、我慢出来ません…。___』

そう告げた後、紫はゆっくりとその場へ立ち上がり

『あなたは…カナエさんの仇を取って、全ての鬼を滅するまでは…心の底から笑う事なんて出来ない…、そうでしょう？』

『だから、私は…剣士になって、いつかあなたを…苦しみから救ってみせます。』

決して淀む事のない瞳で、私の姿を捉えた後

紫は付け足すようにして、ふたたび口を開き

『しのぶさんだけでなく…私はあの人の事も救ってみせますよ…。___』

呟くようにしてそう告げたかと思えば、紫は此方へと視線を向けて

『…今から育手の下へと向かいます、』

『しのぶさん、またいつか…会えるといいですね。』

蝶の髪飾りを畳の上へと置いたまま、

紫は背を向け、部屋の襖へと手を掛ける。

『(待って…行かないで…、)』

きっと貴方は…剣士にはなれない。

私のように身体も小さく、力も弱い。

仮に…なれたとしても、貴方はすぐに死んでしまう。

私はもう、何も失いたくはない。

だから、お願いだから…貴方はずっと此処に___

気づけば私は、立ち去る紫をどうしても引き留めたくて

『紫…あなたに鬼殺なんて、出来る訳ないでしょう！』

彼女に初めて、手を上げた。

頬を叩かれ、紫が少し驚いたような様子で俯く中

『(…あ…、…)』

手を上げた私自身も、内心驚いており

その日、彼女を叩いた手の痛みは…しばらく消える事はなかった。