黒蝶の夢・弍【不死川実弥】 (ページ40)

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少し呆れた様子で声を掛けながらも、

不死川はその状態のまま、報告書を全て読み終えた後

「___紫、行くぞォ」

立ち上がると同時に、床へと倒れ込みそうになる黒羽を片手で支え

「…あァ…はい、…」

黒羽はようやく重い瞼を開け、ゆっくりとその場へと立ち上がる。

部屋を後にし、黒羽が欠伸をしながら先を歩く中

不死川は黒羽の髪へと挿しこまれた、蝶の髪飾りへと目を向けて

「(…曲がってンなァ、___)」

そんな事を思いながら、髪飾りに触れようとしたその時。

パシッと手を払い除ける、鋭い音が響いたかと思うと

黒羽は何事もなかったかのような顔で、不死川の方へと振り返り

「曲がってました？これで…どうですかね、」

自身の手で髪飾りの位置を直し、不死川にそう問いかける。

即座に手を払い除けられた不死川は、若干の苛立ちを抱えながらも

「…良ンじゃねェの、」

吐き捨てるようにして一言返し、伸ばした手をもとの位置へと戻す。

黒羽はふたたび前を向いて、歩き始めたかと思うと

「…今ので目覚めましたよ、害あるものから身を守る…人間の防衛本能って凄いですね。」

淡々とした口調でそう告げながら靴を履き、屋敷の戸へと手を掛ける。

「(…害って…、コイツ…。)」

黒羽の言葉に、不死川の苛立ちが募り始める中

任務へと向かう二人の前に家主が現れ、

「不死川様、黒羽様…此度の任務、お気を付けて行って行ってらっしゃいませ。」

穏やかな口調でそう告げた後、二人に対して丁寧に頭を下げる。

そんな家主に対して、不死川が「あァ」と返答する中

黒羽は何か思い出したかのようにして、口を開き

「あ…そういえば、昨日頼まれた件なんですけど……そもそも私はこの人の伴侶でも何でもないので、無理です。すみません、」

家主の方へと視線を向けて、そんな言葉を投げ掛ける。

「そうでございましたか…、私はてっきり…不死川様に良いお人が出来たのかと…。」

家主は黒羽の言葉を聞き、一瞬肩を落とした後

「いや、しかし…今後、そういったご関係になる可能性も___」

先程までとは打って変わった様子で、目を輝かせながらそう告げるものの

「無いです」

黒羽にきっぱりと否定され、家主はふたたび肩を落とす。

その後、黒羽は訂正するかのようにして

「まァでも、期限付きで良ければ…引き受けても良いですよ。」