【実.況者】言わないノスタルジック・マリア【wrwrd!】

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　――髪乾かして欲しいねん、今日はなんでか、メイドちゃん捕まらんくってなぁ。

　と、こちらまで気の抜けるような笑みを零して、彼はそう言うのだ。
やっと見つけたわぁ、と扉を開けて促す鬱様。私はほんの少し躊躇するも、思い切って部屋に招かれることにした。
この時間に彼に遭遇したことはなかったが、そんな仕事もあるのか。

「あー、それ、そこら辺に適当に置いとき」

　それ、と彼が顎で示したのは、私の両手を塞ぐバスタオルの山だ。
かしこまりました、と素直に扉付近の邪魔にならない場所に置いておく。

　スッと姿勢を正して彼を見据えれば、すでにソファに身を沈めた姿があった。
煙草を些か乱雑に灰皿に押し付けると、鬱様は背凭れに頭を預けて、気だるげに視線を寄越す。

「ドライヤー、そこ」

　眠いのか、若干舌ったらずになりながらも彼は机の上を指差した。というより、もう半分ほど瞼は落ちている。
私は机の上のドライヤー、そしてソファから一番近い電源を確認してから動いた。

　コンセントに繋いだドライヤーを手に、私は彼の背後に回る。
その気配を察して、鬱様は背凭れに乗せていた頭を離し、俯き気味の体勢になった。寝るつもりか。

　少し迷ったがとりあえず無難に、真ん中の風力にしておこう。
ほとんど黒、ほんの少しだけ青みがかった不思議な色味をもつ髪の毛。よくよく見てみれば線が細くてクセもない、男性にしては綺麗な髪だった。

　時間はかかるやり方かもしれないが、なるだけ機械的な動きを意識して。

「いっつもなぁ、髪乾かしてってなぁ、メイドちゃんになぁ、頼むんよ」

『……左様でございますか』

　一言ずつ区切って言う話し方が、さらに眠気を助長していくようだ。
それがある意味微笑ましいな、と笑みが漏れるのを噛み殺す。

「でもなぁ……エミさんもな、意地悪やと思わへん？」

『……何がでございましょう』

「だって、だってなぁ――」

　彼はふっと、伏せていた顔を上げた。こちらからはその表情は見えない。


「――それを承るようにはプログラムされておりません、って、皆言うんやもん」

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