2人の短いお話 その3

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「……え？今、なんて言った？」





パチパチ、と瞬きを繰り返すと、目の前の横尾さんは優しい笑みを浮かべて俺にランプを渡してきた。






「黒猫の魔法使いに、会っておいで」




「っ、えええええ？！！は？！！何事？！」





____




新しい薬草が届いたから、取りにおいで。

そう横尾さんから手紙が届き、いつものように千賀と2人で向かうと、店の奥にある家の中に通されたかと思うと、横尾さんは急に話し始めた。



黒猫は、横尾さんの使い魔が生んだ猫で、その魔法使いと横尾さんは古くからの友人だということ。

そして黒猫の魔法使いが、俺と会ってくれる、と。


ミツ。

と横尾さんは親しみを込めて魔法使いのことを、そう呼んだ。




「太輔のことになると、あ、黒猫の名前ね。

本当、太輔のことになると、ミツは手段を選ばないって言うか。俺の紹介だし、殺されることは無いと思うけど、一応気を付けてね」




そんな物騒な言葉と、魔法使いの元へ導いてくれると言うランプを渡して、横尾さんは俺たちを見送った。




「…っ、ここ、すごい結界…」




隣で千賀が震えた。

地図で示された森まで辿り着くと、一歩踏み出した瞬間に空気が変わるのが分かった。

骨までガタガタ、と震えるような重苦しい空気が一瞬にして俺たちを包んだ。一面に靄が広がり、視界も奪われる。





「ら、ランプ！ニカ、ランプ付けて！」
「わ、分かった」




パチン、と指を弾いてランプに火を灯すと、靄が晴れて行き、光がある方向を指した。




「…す、すげぇ」
「うぅ…ニカぁ、怖いから、乗ってても良い？」
「おう」




ランプを持たない手で千賀を抱いて、俺たちは息を潜めるようにして灯りが導く方向へ進んだ。




____




どれくらい進んだだろうか。
緊張と、恐怖と、興奮と。

屋敷の姿を捉えた瞬間、心臓が痛いくらいに跳ね上がった。





「つ、着いた…っ！」
「何か、バケモノ出てきそうだね…」




千賀が小さく腕の中でそう呟いた瞬間、ピシ、と体が何かに拘束され、びくとも動かなくなってしまった。




「バケモノ、の方が俺よりよっぽどマシだと思うけどな」




脳内に響く低く這うような声。

拘束が段々とキツくなっていき、呼吸さえも苦しくなってくる。




「…っ、はっ、…あぅっ…」

「何しに来た？横尾さんに何を吹き込んだ？お前の目的は何だ？」





やばい、し、死ぬ…！！

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