親友の秘密を知ってしまった。

４７.甘々コーヒー ページ49

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「15分の休憩のあと、引き続き各設備のテストに入る」





局長の声に一気に緊張が解れた。





やっと休憩できる…！



私と同じように気が緩まったのか、
何人かはメインルームを出ていってしまった。






「皆さん、コーヒーはいかがですか」



『あ、私も手伝うよ直美』







私も席を立とうとしたその時、




『！』




クンッ、と袖を引っ張られた。





「私がやるわ」



『グレース…？』






にっこり笑ったグレースだった。






『え、でも…
グレースにはいつも持ってきてもらってるし悪いよ』




「貴方の為だもの
ほら、大丈夫だから…ね？」






わしゃわしゃ頭を撫でられる。



…グレース、
私がこれに弱いこと知っててやってんのかな。





「何がいい？」



『じゃあ…いつものコーヒーで…』



「OK
ミルクと砂糖入りね」



『うん、ありがとグレース』





大人しく座り直すと、グレースはふっと笑って
直美の元まで行ってしまう。






そんな彼女を目で追っていくと、
先程の少年が目に入ってきた。





「砂糖入りをこれだけ」




『！』







警部たちの元から戻ってきたあの男の子は
右手の親指と人差し指を立てながら直美に伝えた。




へぇ…あの男の子、なんか賢そう…。






ボーッと考えていると、



「OK、砂糖入りコーヒーを1つね」


…と、グレースが答える。





(え？)





グレースってフランス出身だし
あの指のサインが分からないはずが無い。


直美がすかさず「2つ」と訂正したけど…







私はこの時も、
部屋を出ていくグレースから目が離せなかった。






そして何故かその時、あの少年と目が合ったけど。








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グレースたちが戻ってきたのは数分後。




熱々のコーヒーを受け取り、

飲み口の隙間から息をふきかけて
熱を冷ましながらコーヒーを飲んでいた。





「相変わらずの猫舌なのね」



『火傷しそう』





でもグレースは難なく飲めてるし
私の甘々コーヒーとは違ってブラックだし…


普通にかっこいい…。






…そんな時、



「顔の骨格から成長した顔を予測するというのは
どんな方法で？」



…と、黒田管理官が牧野局長に尋ねた。





さっきからずっとこのシステムについて話し込んでるみたい。






「確か、解剖学と統計データで計算するAIを使ってるとか…詳しくは直美に。」





『…あれ、』





肝心の直美がまだ部屋に戻ってきていない。









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