【文スト】ナカハラですが

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「＿＿＿やあ、もしもし」

「もしもし、ナカハラですが」


電話は突然、舞い込んで来た





「ねえその挨拶、本当にやめてくんないかなあ？

それ聞いたら、あの趣味の悪ーい蛞蝓を思い出してしまうのだけど」







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今日も今日とて私の居場所は、帽子幹部様の執務室

二人してふかふかソファに腰掛けながら、机上の書類や資料相手に睨めっこしていた



「面倒くさ……」

「おい、聞こえてんぞ」



ふと漏らした小さな呟きにも、目ざとく反応してくる帽子幹部サマ

そんなジトッとした視線を送ってこなくても



「もう作戦立案とか適当で良いじゃーん」

「何云ってやがる、首領の仰せのままに任務をこなさなきゃならねえ」



だからそのために念には念を、確実に任務を果たせる策略を、って云ったって


「だってさ、中也、強いんだからさ」


うーん、と目一杯伸びをして、それから力を抜いた体をソファに預けて、眠い口でもごもご



「作戦立案なんかなくたって、中也ならどうにでもできちゃうと思うんだけどなあ……」



云ってから、大きな欠伸を一つ




「…は？」

「…え？」



＿＿＿＿してる場合じゃなかった


中也の驚いたような声に、自分の発言を順を追って脳内リプレイしてみると、ぐわっと胸の奥から熱が湧き上がってくる



「今のは！ 別に意味はないっていうか！ 中也は誰にも負けないって信じてるとか、そんなんじゃないから！」

「……ふぅん？」



待て待て

またやってしまってる、私

自爆してる、墓穴を掘りまくってる

我ながらどんな弁解の仕方だ、そもそも弁解なんてする必要あったのか




「へーえ、そうかよ」




いや、何でニコニコしてるの？

変な目で見られるか、冷めた視線で刺されるか、絶対どっちかだと思ったのに

逆に恥ずかしさに溺れそうなんですが


そうだ、違う話題を探して、すり替えよう

何か適当なネタでも落ちてないだろうか、カーテンの締め切った窓からじゃ、天気の様子も掴めない


頼りなく見渡す部屋、壁掛け時計

あ、ちょうど４時だ

この時間にはもう、中也との仕事を終えているつもりだったのに、何でこんな状況に

んん、４時？




『じゃあ、４時にまた掛け直すから』




まずい




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