【中島敦】愛しい君の過去へ【文スト】 (ページ7)

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陸～食事まえの反抗～ページ7

敦「あ、此処だよ」

その声で足を止めれば、確かにそこに子供たちが集まっていた。

…皆黙りこくっていて何とも薄気味悪い。

敦「…Aちゃん、あのさ、」

何？と云おうとしたとき、前から耳がいたくなる程の怒声が聞こえてきて、

前を見てみれば、異様に髭の生えたじじいがいた。

『おい穀潰し！！何でお前が此処にいる！！お前なんかに食わせる飯なんざねぇぞ！？おい餓鬼！！』

なんて言いぐさだ。

しかも私にまでつっかかってくるなんて。

「…私？」

『そうだよ！！何こいつ連れてきてんだよ！！お前ら二人罰喰らわせてやる。来い！』

罰、とは、殴る行為だろうか。

敦は私の服をぎゅっ、とつかんで泣き出す。

…ていうか私餓鬼じゃないし。

今見た目そうかもしれないけど、

中身は高校生だし。

…というか何もしてないのに怒鳴られるとか、…

私達の襟を掴もうとした大人の手をパシン！と音を鳴らせて弾いた。

男は当たり前のように目を見開いた。

「…餓鬼なんて云わないでよ、じじい。大体、私達何もしてないですけど。頭どうかしてんの？」

『んな…！！』

敦「ちょ、Aちゃ…！？」

部屋にいる子供も、周りにいた大人も、敦も、皆がゾッとしていた。

部屋の気温が下がった気がする。

「しかも、敦の足トンカチで殴るとか…大人としてないんじゃないの？器ちっさいねー。そんなことして何になる？私には全くわからない。というかそんな怒りやすいと血管切れて死ぬよ？」

まだまだ侮辱できる。

しかし、男は怒り狂ったように私を殴り言葉を遮った。

私はその衝撃に堪えられず、後ろに倒れる。

敦も、一緒に倒れてしまい、足を痛めたのか、うっ…とうなり声をあげた。

私は殴られた左頬を抑え、男を睨む。

『ｯﾂざけんじゃねぇぞ！！んだこの餓鬼！！』

男は続けて蹴りを入れた。

敦はそれを見て泣いていた。

他の子供たち、大人は、そんなことに慣れているのか、ただただ此方を見つめている。

…あぁ、本当に、この孤児院は何なのだろう。

私は蹴られ殴られ、いよいよ視界がくらくらとしてくる。

でも此処で倒れたら相手の思うままだ。

唇から血が出るまで強く噛み堪える。

？「…何の騒ぎだ」

横から聞こえてくる違う男の声。

男、私はそちらに目を向けた。

『園長…』

園「これは、何の騒ぎだと聞いている。」

園長と呼ばれた男は、冷たくそう云い放った。