今日も継子が泣き止まない【煉獄杏寿郎】

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季節は巡って移ろう、蜜璃ちゃんと初めて出会った時のことが今では懐かしく思える。


ついでに言えば師範との関係も変わってはいない。


千寿郎くんが入れてくれていた暖かいお茶は何時しか涼やかな麦茶に変わっていた、葉も緑に染まり、縁側に座れば蒸し暑さとたまにそよぐ風が控えめに風鈴を鳴らしていた。


……私はまだ、呼吸が使えない。


「双葉」
「しはん」


あまりの暑さに縁側で横たわっていると、師範が隣に腰を下ろす。それに合わせて私も隣に並ぶように座った、師範は隊服の袖を捲りながら今日は暑いな、なんて笑った。


「暑いですねぇ」
「不安なのか？甘露寺の事が」
「…………はい、とっても」


今日の朝、蜜璃ちゃんは最終選別へと足を運んで行ってしまった、私にも一緒に来ないか？と誘ってくれたのだけど、私は怖くて足がすくんで行くに行けなかった、ヘタレだ。


「大丈夫だ、心配するな」
「……だって、蜜璃ちゃん、もしかしたら死んじゃうかもしれない、怪我していたらどうしよう、運悪く強い鬼と当たってたりしたら…っ」
「大丈夫だ！」


めそめそと涙を下を向きながら涙を流していたら、師範に頬を挟まれて無理やり顔を向かされた、目の前に師範の顔がドアップで映る。


「大丈夫だ」


優しい顔、ほっとする顔。その顔に私は弱い。


「じばんんんんやだやだやだー！蜜璃ちゃんに何かあったら私は、私は…！」
「よしよし、双葉は優しいな」


師範が私を抱き寄せて、腕の中に誘う、暑いのに、それでも師範の体温が心地よかった。

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