雨と晴れ、人と機械

優しい人 ページ4

せっかくの来客を待たせるわけにはいかないので、少々急いで玄関に向かう。

「はいはい、今出ますよっと、あぁ、どうも…………」

「こんにちは、帰ってきたみたいだから顔を見ておこうかと思ってね。それより、顔色が悪いみたいだけど大丈夫？ まだ若いんだから無理は駄目よ」

「いや、はは。大丈夫、すぐよくなります。貴女は元気みたいでよかったです。これからどこかにお出掛けで？」

「そうなの。友達のお家にお呼ばれしてね、これから行くところなの」

　小綺麗な格好をしてにこにこと微笑む初老の女性は、ここの大家でもある。たまにこうして、自分の部屋を訪ねてくる。

　自分のことをよく気にかけてくれるとても優しい人。ただそれだけ、それ以上でもそれ以下でもない。そんな感じだった。

　人のことを詮索したり、差別したりするような真似はしない人で本当によかった。じゃなかったらここに住まなかったし、この人も生きていなかった。
　
「それじゃあ、今日はこの辺で。早くいかないと約束の時間に間に合わないわ」

　腕時計を見ながら彼女は言う。

「そうですか、気を付けていってください。最近はなにかと物騒ですから」

「ありがとうね。貴方も気を付けて、その目だから…………」

「大丈夫ですよ。一応髪で隠してるんで、すれ違ったり、一瞬だけなら分からないはずです」

「そう、ならいいんだけど…………」

「貴女には関係ないことなので無駄に心配する必要はありませんよ。それより、遅れないようにした方がいいんじゃないですか？」

「え、えぇ。そうね、それじゃあね」

　足早に去っていく彼女を見送り、ドアを閉める。

　彼女が来てくれたお陰で、少し気分がよくなったような気がした。掃除してしまうなら今だろう。

「さてと……、やるかぁ」

　そして、まだ少し異臭のする部屋の掃除に取りかかった。

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