病気とは言わないで

臆病な彼女　２ ページ35

あの後、一旦彼女を落ち着かせて、ゆっくりお風呂に入った後、私達は食堂に来ていた。

　別にご飯を食べに来たわけではなく、この病院には談話室のような場所がないため、食堂で話そうということだった。

「すみません。先程は取り乱して。あの、私、迷惑をかけてしまって……。ごめんなさい」

　ぐすぐすと鼻をすすりながら水色の髪をした少女が言う。

「別に気にしなくていいわよ。驚かせた私達が悪かったんだし」

「でも……」

「気にしなくていいわよ」

「私……、怖がりでちょっとした物音でもびっくりするぐらいで、さっきみたいに勘違いなんかも多くて……。勉強も運動も苦手だし、本当に駄目な子です」

　そう言って彼女は目を伏せる。

「ユ、ユカさん！」

　すると思いきったように顔を上げ、大きな声で言った。

「こんな私とお友達になっていただけませんか！？」

「は？」

　一瞬何がなんだか分からなかった。

「と、年も同じくらいだし、ユカさんも最近来たばっかりらしいですし、仲良くなれそうな気がするんです。それに、私一人じゃ駄目だから、誰かに居て欲しいんです……。だからお願いします！」
　
「あ……、えっと…………」

「いいじゃない。"お友達"になってあげたら？」

　くすくすとアリスさんが笑う。

　こういうときはどんな答えがいいんだろう。どう答えれば…………。

「うん」

　考えに考えてやっと出た最低限の２文字は、今にも消えてしまいそうだった。

「わあぁ……。嬉しいです！」

　それでも彼女は顔を真っ赤にして喜んでくれた。

「お友達、初めて出来ましたぁ」

「あ、よろしく、ね。えっと……」

「あっ、私のことはイートって呼んでください！」

　幸せオーラ全開。というのはこの事なのだろうか。こっちもついにやにやしてしまう。

　本当は私も初めての友達だから、同じくらい嬉しい。

　すると、大きな音を立てて食堂の入り口が開いた。

「あぁ！ ユカここにいたんだ！」

　そう言って食堂に入ってきたその姿を見て、イートの表情が凍った。




　

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