散らばる星はその地で輝く -9-【短編集】

《リクエスト》愛らしい君の耳元に触れたら -3-【リオセスリ】 ページ37

リオセスリside

ふと思った事がある。ラヴィーネのような魔物には、人間のように体の隅々まで感覚があるのかと。
少し前の俺だったら考える事も無かっただろうが、ラヴィーネのように友好的な魔物と一緒に過ごしていたらふと思うようになっていた。

「ラヴィ、ちょっといいか」

水の上での取引内容を報告し終えたラヴィを引き止めれば、ラヴィーネはヌヴィレットさんの姿のままクルリと振り返った。

『何だ？リオ』
「昼休憩がてら少しお前で試したい事があってな。付き合ってくれないか？」

声をかければ疑いもせずにトコトコと俺の元に歩いてくる。"何だ？"と言いたげに首を傾げるラヴィを前に、俺は「とりあえず紅茶でもどうだい？」とソファに移動するよう促した。

『試したい事って何だ？』
「なに、大した事じゃないんだ」

トポトポと音を立てて注がれる紅茶を机に置き、ラヴィの好きなマドレーヌを用意する。ラヴィーネは更に不思議そうな顔をしながら、マドレーヌを一つ摘んで食べ始めた。
相変わらず一口が小さいな。ちょっとした所でも無性に可愛いと思っちまう辺り、本当に俺はコイツに惚れてるんだと思う。

「お前の体ってほぼ水みたいなもんだろ？だから人間みたいに全身にしっかりと感覚があるのかと気になってな」

自分の分の紅茶を手に隣に座る。ラヴィはマドレーヌを頬張りながら、『ん〜…』と少しだけ考え込んだ。

『一応は同じだ。痛覚も、五感もある。でも元の姿じゃ、感覚がぼやけてるような感じに、なるかもな』
「ほぉ？じゃあ今は人と同じって事か？」
『そうだな』

ふぅん……。成程なぁ……？

『でも、どうして突然そんな事＿＿』

ラヴィの言葉を待たないうちに、俺はそっとラヴィの耳に手を伸ばした。
ヌヴィレットさんと同じ、人とは違った尖った耳。普段なら絶対に触れないのもあって、ちょっとした好奇心もありつつ優しく撫でるように耳に触れてみた。

「(…！柔らかい……)」

ふに、とした耳の感触が指先に伝わる。そのまま暫く触っていれば、ぐっと腕を掴まれた。

『っ……何、するんだ……っ』

赤い顔に潤んだ瞳。驚きと困惑、そして多少の照れと怒りの滲んだ表情に、ゾクリと欲が掻き立てられた。

「……試したい事があるって言ったろ？」

お前、耳弱いのか。成程なぁ……？
ならどこまで駄目なのか、試してみるのも楽しそうだ。

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