ガーネットを貴方へ贈る -2 carat-

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『ジュリーちゃん？怪我は無いな？変なことされてないな？』

男が去ってすぐに、キバナはジュリーに安否を問いかける。

『ぇえ‥大丈夫。ちょっとしつこく迫られて、抑え込まれてただけだから平気よ。‥助けてくれてありがとう。』


彼女はそう言い、どこか無理したような笑みを浮かべる。
そして、頭の中では先程の『弱みを知っている』と語る男の声がリフレインしていた。

ジュリーとしては、非常に不味い展開であった。
あの場に居合わせた以上、キバナにも思いっきり聞かれてしまった。

問い詰められれば、到底言い逃れなど出来そうにも無い。

ジュリーは、内心怯えていた。
自らの過去がバレて仕舞えば、彼に軽蔑されてしまわないかと。

そして軽蔑した彼が、メディアに全て話してしまわないかと。
そうなって仕舞えば、アタシはきっと世間から干されるだろう。


今まで築いた地位も、友人も、そして何より、このキバナに向けた淡い恋心も何もかも失ってしまいそうだ。


アタシが悪い方向へと、想像を巡らせていると、不意に頭に大きな手が降りてきた。

『ジュリーちゃん？過去に何があったかしらねぇけどさ、大丈夫だ。
そりゃ、正直愛しい愛しいジュリーちゃんに、何があったのかは気になるぜ？
けど俺様、無理に聞き出す趣味はねぇからよ。 話したく無いなら、さっきのは聞かなかった事にしといてやるぞ？』

キバナはジュリーの頭を優しく撫でる。
するとどんどん泣き出しそうになるジュリーの顔。


『そんなに泣きそうな顔すんなよ？』
　

『‥別にそんな顔してないわ。』


ジュリーは、自分の顔を愛用の黒コートのファーで隠す。
顔を隠しても、頭を撫でる彼の手は止まらなかった。

『大丈夫だ、何があってもこの最強のキバナさまが、守ってやるからよ。』

『‥ダンデに全戦全敗のくせによく言うわ。』


ジュリーは、顔を隠していたコートから目元だけ出して、キバナに嫌味を言う。

『おいおい！そこは素直に甘える所だろうが！‥まぁ、それぐらい、嫌味かましてくる方がいつものジュリーちゃんらしいけどな。』

彼はヘラリと笑って、もう一度ジュリーの頭を撫でるとその手を離した。

『さ、大丈夫そうなら俺様の家で呑もうぜ？ ‥呑んでヤなこと全部忘れちまえ。』

アタシは小さくうなづき、彼の後ろをついて行った。

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