わたの原

汚れても護らなければいけないものがある ページ15

「奴等、なんでお前をさっさと殺さないネ」


「さあな。俺をエサに真選組(バカども)を釣って天プラにでもするつもりなんだろ」




ぶっきらぼうな問いにぶっきらぼうに答えてから、沖田はチラッと横を見た。




「霧江(ガキ)は」


「レディはお眠りアル。夜更かしは美容の大敵アルからな」


「お眠りじゃねーだろ、テメーが気絶させたんだろうが」




金髪の男が喋り出した途端の鈍い音は、ハッキリと沖田の耳にも届いていたのだ。


霧江の方の頭にはタンコブでもできている事だろう。




「普通、話聞かせたくないからってパチギきめて気絶させるか」




呆れながら彼が問えば、神楽は目を伏せた。


さっきまでの大声が嘘の様に、小さい声で言う。




「……どうしても隠したい事があるみたいだったから」


「……さっきまでガキにホントの事話せって言ってたのに、随分と心変わりしたもんだ」




その心変わりに、沖田は救われたワケだが。




「まっ、礼を言うぜ。こんな状況で横でガキにメソメソされたらかなわねーからな。泣きてーのはこっちだって話だ」


「いつになく弱気アルナ」


「Ｓは打たれ弱いんでェ。もちっと繊細に扱ってほしいもんだよ」


「お前、どんな生き方したらこれだけ人に恨まれるアルか。命が幾つあっても足りないネ」




神楽にとってみれば、会話の流れでの何気ない問いなのだと思う。


けれど沖田は、いつもの様に流す事はしなかった。




「人を殺して生きてるからさ。今さらどっかのガキの恨みが１つ２つ増えようが変わりゃしねェ。人殺しには違ェねーからな」




Aの話では、真選組が出来たのは彼女達が今の神楽と同い年の時らしい。


だからだろうか、２人と神楽は４つしか歳が離れていない筈なのに、もっと離れているように感じる。




「けっこうな殺人鬼アルナ。恨みは幾つでも買うが、女の子１人のメソメソにも耐えられないアルか」


「ガキにゃわかるめーよ。てめェの手汚しても、護らなきゃいけねーモンってのが世の中にはあんだ」




ほら、またガキ扱い。




「汚れちまった目ん玉だからこそ見える、汚しちゃならねェモンってのがあんだよ」




沢山の屍を踏み越えて生きてきた１８歳は、涼しい顔でそう言うのだ。

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