わたの原

隠し通したかった真実 ページ14

血に染まった部屋、倒れる男達。


その真ん中で、自分の腕を抱いて震える男が居た。




「……お前は、六角屋の店の者か」




そんな声が、彼にかけられる。


その声の主は、彼の肩に優しく手を置いた。




「しっかりするっス。……怪我はないっスか。もう大丈夫っス。浪人どもは片づけたっス。立てるっスか？」




けれど。


バッと振り返った、男の手には。




「うわァァァァァ！！」


　

短剣が、握られていて。




「神山ァァっ！！ 無事かァァ！！」




彼が駆けつけた時にはもう、









「……気がついたら、血に染まった六角屋が床に倒れていたっス」




神山はパトカーを運転しながら、銀時と新八にそう打ち明けた。




「あの娘の父親を殺したのは沖田隊長じゃない。自分なんス」




新八が目を瞠る。


けれど銀時は無表情のままだった。




「宗春は、創界党の一員だったんです。隊長からその後ききました。六角屋は女房子供を人質にとられ、強制的に創界党に協力を強いられていたと。宿を隠れ家として提供するだけではない、蔵の金も連中の資金として使われていたようっス」




妻も子供も、その事は知らなかったという。


六角宗春は、家族の安寧を護るために、誰にも苦しみを告げず、１人戦っていたのだ。


あの時も、家族を、娘を、護るために。




『こんなに血で汚れちまったんだ。これ以上汚れる必要はねェよ』




沖田は彼の亡骸を見て、そう言ったらしい。




『父親のまま、いかせてやれ』




「隊長は何も悪くないんスよ。悪いのは全部、自分なんスよ」




神山は眼鏡の上から顔を手で覆う。


堪えきれない嗚咽がもれた。




「なのに、自分に罪を着せられても、命を狙われても、あの人まだ護ろうとしてるんス。人殺し呼ばわりされても、父が娘のために手を汚したことは、命を落としたことは、隠し通そうと。六角屋が護ったモンを、護り通そうとしてるんでス」




あのバカ、と、銀時が呟いた。


そんな様子、微塵も見せなかったクセに。




Aはこの事を知ってるんだろうか、と思った。


知らないんだろうな、とも思った。


知っていたら、最後にあんな台詞は吐かなかっただろうから。

汚れても護らなければいけないものがある→←逆恨み

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す