もろともに

真選組動乱篇／護るもん ページ36

万斉は銀時突かれたまま、自分の刀で銀時の肩を刺した。




「白夜叉ァァ！！ 貴様は何がために戦う！ 何がために命をかける！」




万斉が声を荒げる。




「最早、侍の世界の崩壊は免れぬ。晋助が手を下さずとも、この国はいずれ腐り落ちる。ぬしが１人あがいたところで止まりはせん！！」




血を出しながら、それでも憎しみの篭った声で。




「この国に護る価値など最早ない！ 天人に食いつくされ、醜く腐る国に潔く引導を渡してやるが侍の役目。この国は腹を切らねばならぬ！！」




万斉の叫びに、銀時が顔を歪めながらも笑う。




「死にてーなら１人でやれ」


「……坂田銀時。貴様は亡霊でござる」




万斉も口の端を吊り上げる。




「かつて侍の国を護ろうと、晋助らと共に戦った思い……それを捨てられず妄執し、とらわれる、生きた亡霊だ」




肩に刺したままでいた刀を持つ手に力を込める。




「ぬしの護るべきものなど、もうありはしない」




肩を斬ろうと、刺したまま刀を持ち上げた。




「亡霊は、帰るべき所へ帰れェェェェ！！」




銀時の身体が落ちていく。


ヘリコプターから身を乗り出しながら、万斉が「鎮魂歌(レクイエム)をくれてやるでござる」と三味線の元に指を触れた。


途端、弦がビキンと張られる。


刀に、ヘリコプターに、からみつく。




「オイ……兄ちゃん」




線路の上、土煙の中、弦をからみつかせた木刀が見えた。




「ヘッドホンをとれ、コノヤロー」




銀時が、立っていた。


撃ち込まれる銃弾を物ともせず、「耳の穴かっぽじってよぉくきけ」と言う。




「俺ァ、安い国なんぞのために戦った事は１度たりともねェ。国が滅ぼうが侍が滅ぼうが、どうでもいいんだよ、俺ァ昔から」




方向転換をした銀時が、もう今日は散々酷使した腕にグッと力を込める。




「今も昔も、俺の護るもんは何１つ、」




腐れ縁の連中とギャーギャー騒いだ日々に、その笑顔に、信念。




「変わっちゃいねェェ！！」




ヘリコプターへとからみつく弦を纏わせた洞爺湖を、思い切り前に振る。


大きな音と爆発を伴って、それは線路に落下した。

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