あはれとも

脚の上 ページ5

Aが松陽に拾われてから、１ヶ月が経った。


満開に咲き誇っていた桜もその花びらを落とし、青々とした葉を付けている。




「１本！」


「これで俺の１２８勝な」


「言ってろ。すぐ追い抜いてやらぁ」




松陽の授業が終わって殆どの生徒が帰ってからの庭は、松下村塾に住み込んでいる３人の稽古場と化す。


飽きもせず毎日毎日勝負をする３人を、これまた飽きもせず毎日毎日眺めているのが、Aのその時間の過ごし方となっていた。




ひと段落着いたのか、３人が、Aの座っている縁側に来て腰を下ろす。


Aは、頰をつついてこようとする小太郎と銀時の指から逃げる様にして、晋助の太ももにちょこんと座った。




「どけ、A。動けねぇ」


「やだ」


「A、高杉なんかじゃなく、俺の所に来い！」


「こた君、ほっぺつついてくるんだもん」


「じゃあ俺だ。来い！」


「銀ちゃんもほっぺつついてくるんだもん」




消去法で晋助だった。


その事実に複雑そうな表情をしながらも、そこまで嫌でもなさそうに、晋助はAの頭を撫でる。


気持ちよくて目を細めると、「猫みてぇ」。




うるさいと思いつつ目を開けて、晋助に寄りかかる。


素っ気無いクセに優しい彼の脚の上が、いつの間にかAのお気に入りとなっていた。

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