Brand New...【あんスタ】

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　「俺も、ヴィーダの連中と同じ感染者だから。感染者になる前は、俺も感染者を怖がってたから、みんなの怖い気持ちも分かるんだ」

　「……あの、」

　さっきからちらほら聞こえる「感染者」という言葉。聞くからに、何かしらの病気に罹患しているのだろうということは分かるが、何に感染しているのかが分からない。

　「鉱石病(オリパシー)の死亡率は100%。しかも、感染者の死体から鉱石病は広がる。そりゃみんな怖がるよね」

　「明星よ、あんずの嬢ちゃんがぽかんとしてるぞ。記憶喪失なんだろ、説明しねぇと分かんねぇぞ」

　そこに助け舟が入った。人の気配と共に、くしゃりと頭を撫でられる。見上げると、赤髪の青年が立っていた。いかつい顔立ちだが、視線は優しい。

　「あっそうだった、ごめんごめん」

　「俺は鬼龍紅郎。紅月の一員だ。聞いたぞ嬢ちゃん、記憶喪失なんだってな。後でゆっくり話そうや。俺は蓮巳の旦那と話さにゃならねぇことがあるからよ」

　ゆるっと手を振り、紅郎は去っていく。スバルはその姿を少し見送ってから、市民を誘導する真緒の方へ視線を向けた。

　「感染者っていうのは、鉱石病っていう病気にかかった人のことなんだ。鉱石病は、簡単に言うと、人間の身体の中で源石を生み出すようになっちゃうんだよ。完全には治せないから、理論上の死亡率は100%。だいたいこんなところかな。詳しい話は、ここを離脱してESに戻ったら調べるといいよ」

　「ES？」

　「あっ、ESも分かんないんだったね……俺たちのホームみたいなところ。アンサンブルスクエア、通称ESだよ」

　スバルはそう言ってから、「そろそろホッケ〜たちのところへ戻ろう」と手を引いてくれた。彼に手を引かれて北斗のところへ戻ると、Trickstarと他3人がいた。うち2人は敬人と紅郎で、もう一人は知らない青年だ。

　「神崎颯馬と申す。あんず殿、記憶喪失になられたと聞いたが、他は問題ないのか？」

　「う、ううん、特には……」

　「そうか」

　颯馬と名乗った青年は、少しほっとしたように笑った。

　「2winkに、合流したと報告を入れた。今は撤退経路を探ってもらっている」

　北斗が言った。

　『割り出せたよ〜、幾つかポイントの座標送っておくね、どうぞ』

　「助かる。ポイントを踏むたびに連絡を入れるべきか？どうぞ」

　『特に何もないようなら、信号だけ送ってほしいかな。どうぞ』

　「了解した」

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