かみさまはいなくなった。【あんスタ】

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　「兄は……？」

　「みけじまですか？ここはんとしくらい、こえもきいてませんけど……？」

　おかしい。Aは思った。
　そんなことはあり得ない。あってはならない。この地において、「かみさま」として信仰され保護されてきた深海家の当主が傷を受ける事態になっていいはずがない。少なくとも身代わりなどになるべき存在があるはずだ。奏汰であれば、Aの兄こと三毛縞斑がその役目にあたるし、奏汰の傍を離れるなら代わりがたてられるはずだ。
　なのに奏汰の今の状況がこれだ。

　「……」

　「A？」

　「……へぁ？あ、はい、何でしょう？」

　急に奏汰から声をかけられて、Aは狼狽えた。

　「『いたそう』なかおをしていますね。どこかいたむんですか？」

　「……痛いのは、奏汰さんの方なんじゃないですか」

　「……」

　Aがそう返すと、奏汰は黙ってしまった。そのままAは何も言わず、手当てを進めた。絆創膏の類は何も持っていないので、ひとまず消毒されたさらしを当てておく。

　「……おなじことを」

　奏汰が次に口を開いたのは、随分経ってからだった。その頃には手当ては大方済み、Aは消毒綿を捨てたビニール袋の口を縛っていた。

　「おなじことを、ちあきにもいわれました」

　ちあき。その名前は相当久しぶりに聞く。

　「ずっとさがしているんです。あのこは、ぼくがわからないことをたくさんおしえてくれたから、いまもきっときいたらたくさんこたえてくれるとおもって。だからさがしてるんですけど、ぜんぜんあえないんです。ぼくは、きらわれてしまったんでしょうか」

　その横顔は酷く寂しげだった。この人もこんな顔をするんだ、とAは思った。
　「ちあき」なる人物は、同じ学校に通っているはずだ。夢ノ咲学院にはアイドル科の他普通科などがあり、アイドル科だけが敷地が違うという。であれば、「ちあき」もアイドル科の生徒であるはずだ。校舎はそう大きくはないはずだから(後に、相当大きな校舎であると知るが……)、それでも会えないとなると、学年が違うために卒業してしまっているか、或いは向こうに避けられているかだろう。

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