【◇】ばつこい

022.友達に ページ22

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御幸


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「はい、タオル」

「……ありがとう」





葉月は戸惑いつつも俺からタオルを受け取り、濡れた髪を拭いていく。

元カノとはいえ去年まで同じクラスだったし同じ部活だったし、
雨に降られて困っていた葉月を寮の自分の部屋に招き入れたのは、決しておかしなことではない…と思う。


とはいえ気まずさを感じないわけじゃない。



別れる前まではなんとも思わなかった沈黙が、今はなんていうか、重くて。

俺はその気まずさを晴らすように頭をかきながら「あー、Tシャツくらいなら貸せるけど」と必死に話題を絞り出す。それも世間話とかじゃなくて、ただの義務連絡みたいなものだが。





「ありがとう。でも別に、そんな気ぃ遣ってくれなくていいよ」

「気ぃ遣ってるわけじゃねーけど…じゃ、傘貸すからそれ使って帰れよ」

「……うん、明日返すね」





別れた恋人に対してどんな風に接するのが正解なのだろう。

わからない。葉月が初めての彼女だったから。



寮に入ってからあまり使わなかった折り畳み傘を棚から取り出して葉月に渡す。

葉月は折り畳み傘を抱えてまた小さく御礼を言った。目線を下げて、一向に俺とは目を合わそうとしない。




一度恋愛が絡んだだけで、

もうあの笑顔が見れなくなるなんて思わなかった。





______私のこと……一度も好きって思ってくれたことなかった……？





彼女の涙ながらの問いにイエスと答えてさえいれば、俺たちはまだ楽しく笑いあえていたのだろうか。





(……いや、違う)





引き延ばした俺が悪いけど、葉月に嘘を吐き続ける方がきっと酷いと思うから。





「葉月」





部屋の扉に手をかけた葉月の背中に言う。

今しかない。そう直感した。


震えかけた手を拳に変えてぐっと硬く握る。
柄にもなく緊張している自分がいて驚く。





「ほんと自分勝手なわがままなんだけどさ、聞いてほしい」

「……なに？」





部屋にやけに自分の声が大きく響いてて、気がひける。





「バツゲームのことは本当に、……本当にごめん」

「…………もういいよ。そのことは」

「けど別れたからって俺たちが一緒に過ごした時間が消えるわけじゃねーし……」





繫ぎ止めるなら、今。





「俺とつきあう前の__友達関係に戻ってほしい」





それがどんなに彼女を傷つけるかも知らないで。
俺は本当に最低だ。





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