泡沫の夢

困惑 ページ43

書庫の整理を終えた私とエースは、揃って食堂の扉を潜った。

「サッチ〜腹減った〜！」

エースが厨房で忙しそうにしているサッチにそう言えば、サッチはお玉でエースを指した。

「うっせえ！今は猫の手も借りたい程忙しいんだ！黙ってろ！」

文句を言うエースに苦笑してから、サッチに声をかける。

「手伝う？」

一瞬嬉しそうに目を向けるサッチだけど、すぐに顔を青白くさせた。

「大丈夫、Aちゃんはゆっくりしてて！」

猫の手も借りたい状況じゃないのかな…？

すると、私とエースの後ろから、いつもより低い声が聞こえてきた。

「Aは4番隊じゃないんだ。手伝わなくていい。怪我したらどうするんだ？」

「きゃっ！」

振り向いたそこには、イゾウさん。突然すぎて驚く私を見て、楽しそうに笑っている。隣にはマルコとハルタもいる。

今朝のリタの話を思い出して、イゾウさんにどう接していいのか分からなくなる。

思わず後ずさった私は、イゾウさんと目を合わせられない。

「どうした？」

私の様子を不審に思ったイゾウさんが近付いてくる。

「あの…今はちょっと…イゾウさん…」

「ん？」

なるべく傷付けないような言い方…。

「すみません、どんな顔して会えばいいのか分かりません！」

何も思いつかなかったから、思わず食堂を飛び出した。

「あっ！おいA！」

イゾウさんの声が聞こえたけど、立ち止まらずに私はナースさんたちの部屋を目指す。

何度か家族とぶつかりそうになりながらも、やっと着いたナースさんたちの部屋にはリタはいなかった。

そこにいたナースさんたちからリタの場所を聞くと、オヤジさんの所だという事だから、今度は歩いて向かう。

オヤジさんのいる甲板に着いてリタを見つけると、彼女に声をかけた。

「リタ〜！」

「A？！ちょっ！何で泣きそうな顔してんのよ？！」

どうりで視界が悪いと思ったら、涙目になっていたようだ。

「私、イゾウさんとどんな風に接していいのか分からないよぉ」

「…は？」

意味が分からないというようなリタ。

今朝聞いた話が尾を引いている、と言うと深いため息を吐かれる。

「グララララ！どうしたんだ？A」

「オヤジさん…聞いてくれますか？」

「当たり前だ！娘の話一つ聞いてやれなくて何が親だ！」

その言葉に、オヤジさんの足に抱きついた。

「オヤジさーん！大好きですー！」

「グララララ！おれも大好きだぜ」

私…この船に来てよかった…！

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