泡沫の夢

任せて ページ26

すると、ドタドタと足音が聞こえてきて、エースさんは慌てて食堂を出て行ってしまった。

「A！」

イゾウさんの声が聞こえてそちらを見ると、食堂に入ってきた所だった。

「イゾウさん。どうかしたの？」

クッキーの乗っていないトレーを厨房に置き、新しくイゾウさんのクッキーを乗せて差し出す。

「ありがとな」

クッキーを受け取った彼は、その美しい顔を歪ませた。

「エースの奴がまたいつものだ。いい加減懲りて欲しいもんだ」

私は思わず笑ってしまった。

さっきのエースさんの顔が思い出される。

食べ物を見ていた物欲しげな顔。冷たくて鋭い目を持った顔。何かに怯えているような顔。悲しげな顔。怒った顔。驚いた顔。

表情豊かで繊細な人。昔の私に似ているかと思ったけれど、彼は強い人だ。だって彼はこの世界で生き続けようとしている。

「何笑ってんだよ？」

イゾウさんが不思議そうに私の顔を覗き込んでくる。

「何でもないの。ねぇイゾウさん。彼の事、私に任せてくれない？」

そう言うと、イゾウさんは鳩が豆鉄砲を食ったような顔をした。

「やめとけ！怪我するぞ！」

「大丈夫。戦う力も持たない私に何かをするとは思えないの」

お願い、と両手を合わせて頼み込めば、渋々了承してくれた。何かされたら誰かに助けを求める事を条件に。





翌朝は早起きをした。甲板で涼しい風を受けていると、頭に手を置かれて犯人を見上げる。そこには、新聞を片手に優しく微笑んでいるマルコがいた。

「おはようさん」

「おはよう、マルコ」

「エースを何とかするんだって？イゾウが珍しく酔ってくだを巻いてやがったよい」

そういえば、イゾウさんが酔った所は見た事がない。やはりお酒には強いのだろうか。

「イゾウはザルだからねい。そうそう酔わねえよい」

私の考えている事が分かったのか、マルコはそう教えてくれる。

私は未成年だからお酒飲めないなぁ…。でも、この世界ってそういう法律ないよね？じゃあ今度少しだけ飲んでみようかな。

すると、扉が乱暴に開けられて甲板に出て来たエースさん。

「扉が壊れたらどうするんだよい、あいつは」

マルコがそう文句を言う。私は彼の手を頭の上からどかすと、小さく手を振ってエースさんの側に行く。

マルコのため息が聞こえた気がしたけど、気にしたらダメだ。

「エースさん」

声をかけると、彼は露骨に嫌そうな顔をした。

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